Por Reade Levinson y Kristina Cooke
(Reuters) - Las nuevas limitaciones al asilo impuestas por el fiscal general de Estados Unidos, Jeff Sessions, podrían invalidar decenas de miles de peticiones pendientes presentadas por mujeres, niños y otros que escapan de la violencia en sus países, según abogados especializados en temas de inmigración.
Sessions revocó el lunes el asilo concedido a una mujer salvadoreña que fue violada y golpeada por su exmarido durante 15 años. La decisión dejó a los abogados dedicados a asuntos de inmigración de todo el país lidiando con qué hacer para representar a sus clientes.
Al menos 230.000 de los 711.000 casos presentados ante los tribunales de inmigración de Estados Unidos involucran solicitudes de asilo de personas de Centroamérica y México, según un análisis de Reuters de datos de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración, que administra a esos tribunales.
Abogados dijeron que la mayoría de las solicitudes de personas de la región se fundamentan en violencia doméstica y de pandillas. Esos casos serán mucho más difíciles -si no imposibles- de ganar luego de la decisión de Sessions, afirmaron.
En un caso conocido como el "Asunto de A-B", el fiscal general revocó la decisión de la Junta de Apelaciones de Inmigración que estableció protecciones especiales para las víctimas de violencia doméstica. La decisión excluye a la actividad de pandillas de las razones para autorizar el asilo.
"En general, las solicitudes de extranjeros referentes a violencia doméstica o violencia de pandillas perpetrada por actores no gubernamentales no calificarán para asilo", escribió la mayor autoridad del orden público en el país.
La decisión de Sessions ha provocado incertidumbre entre los abogados de temas de inmigración sobre los próximos pasos para sus casos.
La ley de asilo exige que las solicitudes sean evaluadas caso a caso. Los inmigrantes que huyen de la violencia doméstica o de otro tipo aún pueden pedir ayuda si logran demostrar que su persecución se debió a su raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un "grupo social particular".
Pero la decisión ajustó la definición de lo que significan los términos.
Por ejemplo, anteriormente algunas mujeres casadas que no podían alejarse de maridos abusadores eran consideradas un "grupo social particular". Pero la decisión de Sessions invierte esa definición.
Aquellos con casos pendientes pueden corregir la base de su solicitud mientras aún están en un tribunal de inmigración, aunque no en la etapa de apelaciones. Pero los abogados de inmigración dicen que la decisión cierra una vía de alivio para algunos de los inmigrantes más vulnerables.
Sessions ha prometido reducir el atraso en los tribunales de inmigración, que en mayo llegaron a tener 711.000 casos pendientes. Un portavoz del Departamento de Justicia dijo que la decisión del lunes permitirá que los casos "sean adjudicados de manera más efectiva y rápida".