PERPIÑÁN, 29 feb (Reuters) - Decenas de miles de independentistas catalanes se reunieron el sábado en Perpiñán, en el sur de Francia, en un mitin en apoyo del expresidente de la Generalitat Carles Puigdemont, que llamó a la multitud a prepararse para la "lucha definitiva" por la independencia.
La manifestación ocurrió a unos 30 km de la frontera española, lo más cerca que Puigdemont ha estado de España desde que huyó del país en octubre de 2017 tras convocar un referéndum sobre la independencia.
El referéndum, que fue declarado ilegal por los tribunales españoles, condujo a una efímera declaración de independencia por parte de los líderes de la inquieta región, precipitando a España en su mayor crisis política en décadas.
Puigdemont, que ahora es miembro del Parlamento Europeo y vive en el exilio en Bélgica, instó a los partidarios que ondeaban banderas catalanas a no abandonar la lucha por una Cataluña independiente.
La policía local estimó que más de 70.000 personas participaron del acto, aunque los organizadores calcularon la presencia de unas 150.000.
Perpiñán, donde se habla catalán, es un lugar simbólico para muchos catalanes que consideran como la 'Cataluña Norte'.
(Información de Jordi Rubio y Luis Felipe Castilleja, Escrito por Jessica Jones; Editado por Mike Harrison; traducido por Michael Susin en la redacción de Gdansk)