BEIRUT (Reuters) - El máximo comandante de Hezbollah, Mustafa Badreddine, murió en un ataque en Siria, dijo que el grupo libanés el viernes, el mayor golpe a la organización apoyada por Irán desde que su jefe militar murió en 2008.
Badreddine, de 55 años, era uno de los miembros de más alto rango en el grupo, y fue considerado por el Gobierno de Estados Unidos como responsable de las operaciones militares de Hezbolá en Siria, donde el grupo lucha junto a las fuerzas del presidente sirio, Bashar el Asad.
Hezbolá dijo que Badreddine murió en una explosión en una de sus bases cerca de Damasco, y se está llevando a cabo una investigación para determinar si fue causada por una incursión aérea, un ataque con misiles o un bombardeo de artillería.
El canal de televisión libanés Al-Mayadeen anunció previamente que Badreddine falleció en un ataque israelí.
No hubo una respuesta inmediata por parte de Israel, que ha atacado objetivos de Hezbolá dentro de Siria en varias ocasiones durante el conflicto de cinco años en el país. "Nos abstenemos de comentar", dijo un portavoz militar israelí.
Un declaración del Departamento del Tesoro estadounidense que detalló unas sanciones contra Badreddine el año pasado dijo que era considerado como responsable de las operaciones militares del grupo en Siria desde el 2011.
Según el mismo documento, Badreddine acompañó al líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, durante las reuniones de coordinación estratégica con Assad en Damasco.
Badreddine, un cuñado del fallecido comandante militar de Hezbolá, Imad Moughniyah, fue uno de los cinco miembros del grupo acusados por el Tribunal Especial apoyado por la ONU para el Líbano por el asesinato del estadista Rafik al-Hariri en 2005.
(Escrito por Tom Perry. Editado en español por Carlos Aliaga)