ADEN (Reuters) - Dos drones supuestamente estadounidenses mataron la noche del miércoles a 12 milicianos islamistas en el sur de Yemen, dijeron residentes el jueves, entre ellos a un líder de Al Qaeda que podría ser el nuevo responsable del Estado Islámico en el país.
Uno de los ataques mató a seis hombres que viajaban en un coche en la ciudad de Rawda, una remota zona desértica donde se cree que opera Al Qaeda. La provincia ha sido objeto de ataques con drones durante el último año.
Otro de los vehículos aéreos no tripulados atacó un coche en la provincia costera de Abyan matando a otros seis ocupantes entre los que estaba Jalal Baleedi, importante figura militar de la que se sospecha que lideró ataques de Al Qaeda en el país.
Al intensificarse los combates en una guerra civil de nueve meses y la posterior intervención de una coalición de países árabes, se cree que Baleedi había desertado de Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) para encabezar el brazo del Estado Islámico en Yemen.
AQAP se ha aprovechado de la guerra civil yemení que enfrenta a las milicias hutíes contra las fuerzas leales del derrocado presidente Abd-Rabu Mansur Hadi, que cuenta con el respaldo de Arabia Saudí, para controlar mas territorio y operar libremente.
El grupo islamista ha reivindicado varios ataques contra aviones con destino Estados Unidos y también el atentado mortal contra el semanario satírico francés Charlie Hebdo en enero de 2015.
Pero AQAP, considerada la rama más violenta de Al Qaeda en el mundo, ha vivido una competencia ideológica con el Estado Islámico, que le ha robado adeptos para lanzar ataques espectaculares contra mezquitas chiíes y objetivos del gobierno.
Por su parte, Estados Unidos ha mantenido una campaña con drones para frenar a los milicianos que se suma a la ofensiva aérea de la coalición liderada por Arabia Saudí, que interviene desde marzo pasado contra las milicias hutíes respaldadas por Irán.