CARACAS (Reuters) - La elefanta Ruperta, uno de los símbolos más emblemáticos del Zoológico de Caricuao en Caracas, murió a los 48 años, informó el martes las autoridades ambientales en medio de una polémica sobre las razones de su fallecimiento.
Durante años, organizaciones no gubernamentales de protección a los animales han denunciado que la escasez de alimentos que golpea a los venezolanos también afecta la dieta de las especies en cautiverio, lo que ha sido negado por el gobierno.
"Lamentamos el fallecimiento de Ruperta, elefante africano icono del zoológico de Caricuao", dijo el ministro de Ecosocialismo y Aguas, Ramón Velásquez, en su cuenta de Twitter.
De acuerdo con el ministro, los "animales en cautiverio tienen un promedio de vida de 17 años". Sin embargo, Ruperta vivió 48 años, lo que "quiere decir recibió todos los cuidados para prolongar su existencia".
El actor y activista Raúl Julia Levy, que ha ofrecido su ayuda al gobierno para alimentar y trasladar a animales de los zoológicos venezolanos durante meses, dijo en un mensaje en la red social que Ruperta se había caído el 8 de junio "a causa de su debilidad y falta de alimentos".
"Ruperta se fracturó el cráneo, ella necesita de los cuidados que Venezuela no le puede proveer", añadió Julia, al reiterar su ofrecimiento de atender animales en una reserva en México.
A mediados del año pasado, agentes policiales dijeron que investigaban el robo de animales en un zoológico al oeste del país ante la sospecha de que fueron hurtados para ser consumidos como alimentos.
En Venezuela, la mayoría de los zoológicos y parques están bajo administración gubernamental y en la mayoría la entrada es gratuita, por lo que dependen de los decrecientes ingresos petroleros para funcionar.