BAGDAD/WASHINGTON, 4 ene (Reuters) -El Ejército estadounidense llevó a cabo el jueves un ataque de represalia en Bagdad que acabó con la vida de un líder miliciano al que responsabiliza de recientes atentados contra su personal, informó a Reuters un funcionario de Washington.
Fuentes policiales y testigos dijeron que un avión no tripulado disparó al menos dos cohetes en el este de Bagdad que alcanzaron un edificio utilizado por el grupo miliciano iraquí al-Nujaba'a.
Fuentes policiales y de las milicias dijeron que los cohetes alcanzaron un vehículo dentro del cuartel general de Nujaba'a y mataron a cuatro personas, entre ellas un comandante local del grupo y uno de sus ayudantes. Fuentes sanitarias confirmaron el número de muertos.
El Ejército estadounidense ya ha sido atacado al menos 100 veces en Irak y Siria desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás en octubre, normalmente con una mezcla de cohetes y aviones no tripulados de ataque unidireccional.
Estados Unidos tiene 2.500 soldados desplegados en Irak y 900 en Siria en un intento de impedir el resurgimiento del Estado Islámico.
"Las fuerzas armadas iraquíes responsabilizan a las fuerzas de la coalición internacional de este ataque injustificado contra una entidad de seguridad iraquí", dijo el portavoz militar del primer ministro, refiriéndose al ataque del jueves.
El comunicado describió al grupo de milicianos como una fuerza iraquí que opera con la autorización del primer ministro Mohammed Shia al-Sudani.
El funcionario estadounidense dijo que el ataque alcanzó el vehículo con la intención de matar al líder de la milicia y que eso se logró.
Videos publicados por sitios web favorables a las milicias mostraban un vehículo destruido y en llamas. Reuters no pudo verificar de forma independiente la autenticidad de las imágenes.
Los grupos alineados con Irán en Irak y Siria se oponen a la campaña de Israel en Gaza y responsabilizan en parte a Estados Unidos.
El primer ministro Al-Sudani tiene un control limitado sobre algunas facciones respaldadas por Irán, cuyo apoyo necesitó para llegar al poder hace un año y que ahora forman un poderoso bloque en su coalición de gobierno.
Los comandantes de las milicias iraquíes amenazaron con vengarse. "Tomaremos represalias y haremos que los estadounidenses se arrepientan de haber llevado a cabo esta agresión", declaró Abu Aqeel al-Moussawi, comandante de una milicia iraquí local.
La semana pasada, Estados Unidos llevó a cabo incursiones aéreas de represalia en Irak tras un ataque con drones de milicias alineadas con Irán que dejó a un miembro del servicio estadounidense en estado crítico e hirió a otros dos.
(Información de la redacción de Bagdad, escrito por Ahmed Rasheed y Jana Choukeir. Editado en español por Javier Leira)