Por Jeffrey Heller
JERUSALÉN, 3 mar (Reuters) - El primer ministro en funciones de Israel, Benjamín Netanyahu, encabezaba el martes los resultados de unas elecciones generales muy reñidas, si bien no contaba con una mayoría cualificada suficiente para alcanzar el Gobierno en los terceros comicios nacionales en menos de un año, según mostraron los datos de un recuento oficial todavía por completarse.
Netanyahu, líder del partido derechista Likud, se adjudicó la victoria en la votación del lunes sobre su principal contrincante, el exjefe de las fuerzas armadas Benny Gantz, del centrista Blue and White, después de que las encuestas a pie de urna proyectaran que su partido había sido el que obtuvo más apoyos.
Pero con casi tres cuartas partes de los votos contados, Netanyahu permanecía a tres escaños de obtener la mayoría en el parlamento israelí, una brecha que de mantenerse al completarse el recuento devolvería el escenario político del país a un punto muerto.
Tras los comicios no concluyentes de abril y septiembre, una victoria para Netanyahu, de 70 años, sería un testimonio de la resiliencia política del líder más veterano de Israel, que en la última campaña tuvo que hacer frente a la amenaza de un inminente juicio por corrupción.
También allanaría el camino para que Netanyahu cumpla su promesa de anexar tras las elecciones los asentamientos judíos en la Cisjordania ocupada y el valle del Jordán, en virtud de un plan llamado de paz presentado en enero por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Los palestinos han rechazado la propuesta, diciendo que aniquilaría su sueño de establecer un Estado viable en Cisjordania y la Franja de Gaza, territorio que Israel ocupó en la Guerra de los Seis Días de 1967.
Con cerca del 72% de los votos escrutados, el Likud se impuso al Blue and White por 35 escaños frente a 32. Junto con los partidos de derecha y los de índole religiosa, Netanyahu podría formar una coalición de 58 escaños, sin la mayoría necesaria para controlar un parlamento de 120 escaños.
A menos que las cosas cambien tras el recuento de los restantes votos, se espera otra ronda de complicadas negociaciones políticas.
En las últimas elecciones, celebradas en septiembre, el Blue and White superó al Likud con 33 escaños frente a los 32 de su rival, pero Gantz, al igual que Netanyahu, no fue capaz de formar una coalición gobernante.
El partido de la Lista Conjunta, de mayoría árabe, volvió a ocupar el tercer lugar en importancia, aumentando con toda probabilidad su representación parlamentaria a 17 escaños, frente a los 13 obtenidos en las últimas elecciones.
(Información de Stephen Farrell, Dan Williams y Maayan Lubell; editado por Howard Goller, Kenneth Maxwell y Catherine Evans; traducido por Darío Fernández en la redacción de Gdansk)