ESTOCOLMO, 5 oct (Reuters) - Dos científicos estadounidenses y uno de origen británico ganaron el Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2020 por su trabajo en la identificación del virus de la hepatitis C, que causa cirrosis y cáncer de hígado, dijo el lunes el organismo encargado de entregar los galardones.
Los hallazgos de los científicos Harvey Alter, Charles Rice y Michael Houghton han hecho que ahora existan más posibilidades de erradicar por completo el virus de la hepatitis C, dijo la Asamblea del Nobel.
"Antes de su trabajo, el descubrimiento de los virus de la hepatitis A y B había supuesto un avance importante", dijo el Instituto Karolinska de Suecia en el comunicado con el que anunció la concesión del premio de 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de dólares).
"El descubrimiento del virus de la hepatitis C reveló la causa de los casos duraderos de hepatitis crónica y posibilitó análisis de sangre y nuevos medicamentos que han salvado millones de vidas".
Si bien la entrega de los Nobel de este año se realizará según el calendario habitual, el proceso ha sido modificado a causa de la pandemia.
La Fundación del Nobel canceló su banquete tradicional, que resulta crucial para las celebraciones de diciembre, y entregará las medallas y diplomas en un evento televisado.
Los ganadores de este año serán invitados a celebrar junto a los laureados del 2021, asumiendo que para entonces la pandemia ya esté bajo un control.
El de Medicina es el primero de los premios Nobel que se otorgan cada año. Los galardones a los logros en Ciencia, Paz y Literatura se otorgan desde 1901 y fueron creados a voluntad del inventor y empresario de la dinamita, Alfred Nobel.
(1 dlr = 8,9053 coronas suecas)
(Información de Simon Johnson; información adicional de Niklas Pollard, Johannes Hellstrom, Supantha Mukherjee y Anna Ringstrom; traducción de Jorge Martínez)