Por Roberta Rampton
WASHINGTON, EEUU (Reuters) - El presidente de EEUU Barack Obama quiere impulsar la ayuda de Estados Unidos a Colombia para ayudar a quitar minas terrestres e implementar los acuerdos de paz con la guerrilla izquierdista de las FARC, dijo el martes la Casa Blanca.
Obama discutirá el plan en una reunión el jueves con el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, e invitará a legisladores estadounidenses para mostrar apoyo a un posible acuerdo que terminé con el más largo conflicto armado en América Latina.
El Gobierno de Santos y la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) iniciaron hace tres años un diálogo en La Habana para terminar con una confrontación que ha dejado más de 220.000 muertos y millones de desplazados.
"Creo que hay una posibilidad real de éxito y de la firma de un acuerdo de paz este año, ojalá en el primer semestre", dijo el enviado de Estados Unidos a las conversaciones, Bernard Aronson, en una conferencia telefónica con periodistas.
El acuerdo considera que los rebeldes de las FARC se desarmen y que el Gobierno expanda la cobertura de salud y educación en las zonas que han estado controladas por la guerrilla, dos áreas en las que puede contribuir una mayor ayuda financiera de Estados Unidos, dijo Mark Feierstein, director del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
"Uno de los mayores retos será desmovilizar a las FARC y asegurar su reinserción a la sociedad como miembros constructivos", dijo Feierstein.
El funcionario no quiso comentar cuál sería el incremento de la ayuda que propondría Obama.
Santos se reunirá el jueves con el vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, y un grupo de senadores estadounidenses para hablar del proceso de paz y el apoyo de Washington a Bogotá; después estará con Obama en el Salón Oval de la Casa Blanca.
Se espera que Obama y Santos también discutan la forma de coordinar la lucha contra el virus de Zika, dijo Feierstein.