Por Anthony Deutsch
ÁMSTERDAM (Reuters) - Un diplomático español ha sido propuesto para dirigir el organismo para el control de armas químicas en un momento crítico para el trabajo de desarme que se está realizando en Siria, dijeron diplomáticos el miércoles.
Se espera que el consejo ejecutivo de 41 miembros de la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) vote este jueves el nombramiento de Fernando Arias, de 65 años de edad.
El cambio de liderazgo se produce en un momento en que los de armas de la OPAQ y la ONU están investigando el uso continuado de agentes nerviosos prohibidos, incluyendo el gas sarín y el gas mostaza, en la guerra civil siria.
Los responsables sirios siguen sin poder explicar cómo se han encontrado productos químicos prohibidos en el país, lo que significa que el nuevo jefe de la OPAQ podría enfrentarse a confrontaciones entre los miembros sobre si denunciar a Siria ante Naciones Unidas por incumplimiento.
"Creeemos que tenemos un sólido sucesor en el embajador español Fernando Arias y confiamos en que el consejo ejecutivo acuerde su nombramiento por consenso", dijo el embajador Peter Wilson, jefe de la representación británica ante la OPAQ.
Arias tendrá que superar diferencias sustanciales entre potencias como Rusia y Estados Unidos, que redactaron conjuntamente un acuerdo para que Siria se deshiciese de sus armas químicas en 2013 después de un ataque con gas sarín que mató a cientos de civiles cerca de Damasco, pero que desde entonces han dejado de cooperar en la OPAQ.
El gobierno sirio ha negado reiteradamente haber empleado armas químicas durante los más de seis años de guerra civil.
Diplomáticos destacan que Arias --actualmente embajador permanente de España ante la OPAQ y en Holanda, donde tiene su sede la organización-- es conocido por sus dotes de negociación y mediación.
El diplomático madrileño también ha desempeñado diversos puestos en Mauritania, Bulgaria, Montenegro y fue ministro consejero en China.