Por Forrest Crellin
PARÍS (Reuters) - París ha prohibido la circulación de más de la mitad de los automóviles matriculados en la región, ya que una ola de calor sin precedentes ha empeorado la contaminación del aire, las restricciones más drásticas jamás impuestas en la región, dijeron las autoridades.
La prohibición de los coches más viejos y menos eficientes se impuso el miércoles y está previsto que se mantenga dentro de la segunda circunvalación de la A86 -que abarca París y las 79 ciudades que la rodean- mientras dure el calor, dijo el ayuntamiento.
La empresa de datos AAA Data dijo que casi cinco millones de vehículos registrados en el área de Île-de-France alrededor de París estaban afectados, cerca del 60 por ciento del total, un número récord que no podrá circular. La ciudad no estaba inmediatamente disponible para comentar estas estimaciones.
El tráfico era más ligero en París, pero no de forma significativa. Varios conductores dijeron que estaban ignorando las restricciones ya que las multas por romperlas -solo 68 euros (77 dólares) para los coches y 135 euros para las furgonetas- eran tan bajas.
Las autoridades francesas también intensificaron el jueves las restricciones sobre el uso del agua, a medida que extensas zonas de Europa occidental seguían sufriendo una intensa ola de calor.
La prohibición de conducir de París fue impuesta en virtud del nuevo sistema de pegatinas de colores "Crit'Air", que clasifica los coches por edad y niveles de contaminación.
Sólo los vehículos eléctricos o de hidrógeno, los coches de gasolina matriculados después de enero de 2006 y los coches diesel matriculados a partir de enero de 2011 - correspondientes a los niveles 1 y 2 de 5 de Crit'Air - tienen autorización para circular.
Los grupos de presión de los propietarios de automóviles denunciaron la prohibición, diciendo que no es eficaz para reducir la contaminación.
"Hay una especie de histeria sobre la contaminación. Es un poco exagerado", dijo Julian Constantini, de la federación de automovilistas FFAC.
En la capital, la agencia de control de calidad del aire Airparif dijo que los niveles de contaminación eran altos, con niveles de ozono que superaban los 180 MICROgramos por metro cúbico.
París va a endurecer aún más las regulaciones a partir del 1 de julio, cuando los coches con etiquetas de nivel 4 - coches con motores diesel matriculados entre 2001 y 2005 y camiones entre 2006 y 2009 - serán prohibidos de forma permanente dentro de la zona de la carretera de circunvalación de la A86.
Desde julio de 2017 están prohibidos en el centro de París los camiones y los automóviles con matrícula Crit'Air 5 (diésel registrado en 1997-2000), así como los automóviles sin etiqueta adhesiva.
El ayuntamiento planea endurecer continuamente las regulaciones hasta el año 2030, cuando sólo se permitirá el uso de automóviles eléctricos o alimentados con hidrógeno en las carreteras del Gran París.
(Traducido por Emma Pinedo)