Por Amanda Ferguson
BELFAST (Reuters) - El Partido Unionista Democrático (DUP) de Irlanda del Norte bloqueó el viernes el restablecimiento de una administración de poder compartido en la provincia gestionada por los británicos, cuando los miembros recién elegidos para la Asamblea se reunieron por primera vez en la cámara de Stormont.
El líder del DUP, Jeffrey Donaldson, dijo a la prensa que su partido decidió no apoyar la elección de un presidente hasta que el gobierno británico y la Unión Europea resuelvan las cuestiones relativas al Protocolo de Irlanda del Norte, que regula el comercio en la región después del Brexit.
Los ministros del gobierno británico han dicho en repetidas ocasiones que la UE debe hacer concesiones sobre el protocolo para ganarse a la comunidad unionista. Los funcionarios irlandeses han replicado que una clara mayoría de la Asamblea norirlandesa apoya de forma amplia el protocolo.
Según los términos del acuerdo de paz de Viernes Santo de 1998, que puso fin en gran medida a tres décadas de derramamiento de sangre sectaria en la región, nacionalistas y unionistas deben ponerse de acuerdo sobre un presidente antes de elegir un gobierno intercomunitario.
La decisión del DUP significa que la Asamblea no podrá debatir el nombramiento de un primer ministro y un viceprimer ministro. El partido ya había dicho que bloquearía la formación de un ejecutivo.
En un avance simbólico para el nacionalismo irlandés, el Sinn Fein sustituyó la semana pasada al DUP como mayor partido de la región tras las elecciones legislativas.
En una declaración publicada en el sitio web del DUP, Donaldson dijo que las preocupaciones de los unionistas sobre el Protocolo de Irlanda del Norte no son una mera disputa política, y calificó el protocolo de "desafío directo a los principios que han sustentado todos los acuerdos alcanzados en Irlanda del Norte en los últimos 25 años".
Cuando Reino Unido abandonó la UE, el gobierno del primer ministro Boris Johnson acordó un pacto que dejó a Irlanda del Norte dentro del mercado único y la unión aduanera del bloque, dada su frontera abierta con Irlanda, miembro de la UE.
Esto creó una frontera aduanera en el mar entre el resto del Reino Unido y la provincia, algo que las comunidades probritánicas de Irlanda del Norte dicen que erosiona su lugar dentro de Reino Unido. Los británicos dicen ahora que la burocracia derivada de esta situación es intolerable.
Michelle O'Neill, líder del Sinn Fein en Irlanda del Norte, dijo que el DUP, que apoyó la salida británica de la UE, está castigando a los ciudadanos con sus acciones
"Están manteniendo vergonzosamente a las personas para pedir un rescate por su lío del Brexit", tuiteó. "Hoy es el día en que deberíamos formar un Ejecutivo para poner dinero en los bolsillos de la gente y empezar a arreglar nuestro servicio de sanitario".
(Reporte de Amanda Ferguson en Belfast y Graham Fahy en Dublín; editado en español por Darío Fernández y Carlos Serrano)