Por Keith Zhai y Hallie Gu
SINGAPUR/PEKÍN, 31 oct (Reuters) - Pekín podría eliminar los aranceles adicionales impuestos desde el año pasado a los productos agrícolas estadounidenses para facilitar a los importadores la compra de hasta 50.000 millones de dólares, en lugar de fijarles la compra de cantidades específicas, dijo el jefe de una asociación comercial respaldada por el Gobierno de China.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo a principios de este mes que China se había comprometido a gastar entre 40.000 y 50.000 millones de dólares anuales en productos agrícolas estadounidenses, como parte de un acuerdo para poner fin a la guerra comercial que estalló el año pasado.
Pero este asunto se ha convertido en un punto de fricción importante en las conversaciones comerciales entre ambos países, ya que Pekín quiere planificar la compra en función de las condiciones del mercado en lugar de comprometerse con una gran cifra y un calendario específico.
"Lo que el Gobierno puede hacer es eliminar los aranceles adicionales, ambas partes tienen que hacerlo. Que sean entonces las compañías quienes compren según su propio criterio y en base a las reglas del mercado", dijo a Reuters Cao Derong, presidente de la Cámara China de Comercio para la Importación y Exportación de Productos Alimenticios, Productos Locales y Subproductos Animales (CFNA, por sus siglas en inglés), en una entrevista a última hora del miércoles.
En julio del año pasado, Pekín aplicó aranceles adicionales del 25% a una lista de productos estadounidenses, incluyendo la soja y otros granos, en respuesta a los aranceles que Washington impuso a los productos chinos por un valor similar. China volvió a subir algunos aranceles en septiembre de este año.
La CFNA, bajo la supervisión del Ministerio de Comercio de China, es una influyente asociación comercial entre cuyos miembros se incluye Yihai Kerry, la empresa estatal Sinograin y las unidades en China de empresas internacionales como Cargill y Louis Dreyfus.
Cao añadió que la eliminación de los aranceles adicionales crearía las condiciones para un entorno comercial "conveniente" y "óptimo", en lugar de obligar a las empresas a comprar una cierta cantidad de productos durante un período de tiempo determinado.
"Después de eliminar los aranceles, el comercio volverá a la normalidad. Entonces, la cantidad que las empresas compren dependerá del mercado", dijo Cao con ocasión de un foro celebrado en Singapur dirigido por el Centro para el Intercambio Económico Internacional de China.
Mientras que China puede aumentar sus compras en función de las condiciones del mercado, el objetivo de 40.000 a 50.000 millones de dólares es "muy alto", añadió, y no se puede garantizar.
El objetivo perseguido por Trump es duplicar los 24.000 millones de dólares que China empleó en productos agrícolas estadounidenses en 2017.
Los analistas también han dicho que Pekín no podría alcanzar la meta sin eliminar barreras técnicas sustanciales.
Pekín ya ha intensificado la compra de soja estadounidense y ha ofrecido exenciones a más importadores para que compren semillas oleaginosas estadounidenses sin aranceles adicionales, agregó Cao.
"Estamos incrementando las importaciones y aumentando las compras para ofrecer gestos de buena voluntad y crear un mejor ambiente y condiciones para las negociaciones entre las dos partes", dijo Cao.
(Información de Keith Zhai y Hallie Gu; Editado por Simon Cameron-Moore; Traducido por Darío Fernández en la redacción de Gdansk)