Por Luis Jaime Acosta
BOGOTÁ (Reuters) - Desde que era un adolescente Iván Duque decía a sus compañeros y profesores en el colegio que quería ser presidente de Colombia. Casi tres décadas después su sueño se hizo realidad al vencer en la segunda vuelta al izquierdista Gustavo Petro para llegar a la cumbre de la política en el país andino.
El abogado de 41 años y cabello canoso es el candidato con el que la derecha y el partido Centro Democrático del expresidente Álvaro Uribe han recuperado el poder para, según dicen, enderezar a un país que perdió el rumbo en seguridad, crecimiento económico e inversión social.
Sus amigos lo definen como una persona de buen humor, de risa fácil que disfruta de la música cubana de Silvio Rodríguez, Pablo Milanés y Compay Segundo. En las reuniones sociales canta rancheras y vallenatos, un género del Caribe colombiano.
El amor por la política lo heredó de su padre, Iván Duque Escobar, un abogado que fue ministro de Minas y Energía y quien desde niño le inculcó el interés por la lectura y el debate.
A los siete años, el pequeño Iván declamaba de memoria los discursos del asesinado Jorge Eliécer Gaitán, líder del Partido Liberal en el que militaba su padre, y desde muy joven empezó a postularse a cargos en su colegio e incluso ganó un concurso de oratoria, según una de sus maestras.
"En su clase de sociales comenzó con la idea de 'yo quiero ser presidente' y comenzó a trabajar. Primero fue presidente del Consejo Estudiantil. Sus compañeros y los profesores le decían 'my president'", recordó su profesora de secundaria del Colegio Rochester de Bogotá, Sonia Muñoz.
ECONOMÍA Y LED ZEPPELIN
Aunque se graduó de abogado, confiesa que su especialidad y pasión es la economía. Estudió derecho económico en la American University y gerencia de políticas públicas en la Universidad de Georgetown, en Estados Unidos.
Empezó su carrera profesional en 1999 como consultor en la Corporación Andina de Fomento (CAF (MC:CAF)) y después, cuando el actual presidente Juan Manuel Santos era ministro de Hacienda, fue uno de sus asesores. Entre 2001 y 2013 trabajó en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Amante del fútbol y de grupos de rock como Led Zeppelin, Duque regresó a Colombia en 2014 y comenzó su carrera política al ser elegido senador en una lista del partido Centro Democrático de Uribe, a quien considera su mentor y admira.
Casado con una abogada y padre de tres hijos, Duque ejerció desde su curul una fuerte oposición al gobierno de Santos y fue reconocido por dos años consecutivos como el mejor senador de Colombia en una votación entre sus colegas.
En menos de cuatro años pasó de ser un principiante en la política a convertirse en el hombre de confianza de Uribe y en candidato presidencial.
Su cercanía con el expresidente es su principal ventaja, pero también su talón de Aquiles. Uribe es elogiado por muchos colombianos por enfrentar como presidente a las FARC con mano dura y haber mantenido un sólido crecimiento económico, pero es visto con recelo con otros que quieren una sociedad reconciliada.
Los críticos de Duque acusan que su poca experiencia lo llevaría a convertirse en un ejecutor de las órdenes de Uribe.
Es presidente electo tiene el respaldo de los inversionistas y empresarios por su visión ortodoxa y pronegocios. Duque propuso en campaña bajar los impuestos corporativos y aumentar salarios para superar una desaceleración económica.
Pero otros colombianos temen que su intención de cambiar el acuerdo de paz alcanzado con la guerrilla de las FARC en el 2016 lleve a un recrudecimiento del conflicto armado.
(Reporte de Luis Jaime Acosta; Editado por Javier López de Lérida)