Por Jon Nazca y Mariano Valladolid
ARDALES, España, 8 ago (Reuters) - Los neandertales pueden haber estado más ligados a nuestra especie de humanos modernos prehistóricos de lo que se creía hasta ahora, después de que las pinturas rupestres encontradas en España demostraran que tenían afición por crear arte, dijo el domingo uno de los autores de un nuevo informe científico.
El pigmento ocre rojo descubierto en las estalagmitas de las Cuevas de Ardales, cerca de Málaga, en el sur de España, fue creado por neandertales hace unos 65.000 años, lo que les convierte posiblemente en los primeros artistas de la Tierra, según el estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Los humanos modernos no habitaban Europa en la época en que se hicieron las imágenes de las cuevas.
Los nuevos hallazgos se suman a las crecientes pruebas de que los neandertales, cuyo linaje se extinguió hace unos 40.000 años, no eran los parientes poco sofisticados del Homo sapiens como se lleva pensado desde hace bastante tiempo.
El estudio revela que los pigmentos se fabricaron en las cuevas en momentos diferentes, con una diferencia de hasta 15.000 y 20.000 años, y descarta una sugerencia anterior de que eran el resultado de un flujo de óxido natural en lugar de haber sido fabricados por el hombre.
Joao Zilhao, uno de los autores del estudio de PNAS, dijo que las técnicas de datación mostraron que el ocre había sido escupido por los neandertales en las estalagmitas, posiblemente como parte de un ritual.
"La importancia es que cambia nuestra actitud hacia los neandertales. Estaban más cerca de los humanos. Investigaciones recientes han demostrado que les gustaban los objetos, que se apareaban con los humanos y ahora podemos demostrar que pintaban cuevas como nosotros", dijo.
Las pinturas murales realizadas por los humanos modernos prehistóricos, como las encontradas en la cueva Chauvet-Pont d'Arc de Francia, tienen más de 30.000 años de antigüedad.
(Reporte de Graham Keeley, reporte adicional de Jon Nazca y Mariano Valladolid; Editado por Raissa Kasolowsky, traducido por José Muñoz)