Por Doina Chiacu y Daphne Psaledakis
WASHINGTON, 5 ene (Reuters) - El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, defendió el domingo la evaluación de inteligencia que llevó a Estados Unidos a matar al comandante militar iraní Qassem Soleimani, cuando los legisladores demócratas cuestionaron si existía una amenaza inminente.
Cuando se le preguntó sobre los informes que indicaban que la evidencia detrás del ataque aéreo selectivo del viernes era débil, Pompeo dijo que no había "ningún escepticismo" entre los altos dirigentes que tenían acceso a toda la información de Estados Unidos.
"La evaluación de inteligencia dejó claro que no actuar - y permitir a Soleimani continuar su conspiración y su planificación, su campaña de terror- generaba más riesgo que tomar las medidas que tomamos la semana pasada", dijo Pompeo al programa "This Week" de la cadena ABC.
Soleimani, el preeminente comandante militar iraní, fue asesinado en un ataque con drones de Estados Unidos contra su convoy en el aeropuerto de Bagdad, un ataque que llevó las hostilidades de larga duración entre Washington y Teherán a un territorio desconocido y levantó el espectro de un conflicto más amplio en Oriente Próximo.
Después de que Irán jurara represalias, Trump envió una serie de mensajes de Twitter el sábado amenazando con atacar 52 sitios iraníes, incluyendo algunos "importantes para Irán y la cultura iraní", si Teherán atacaba a los estadounidenses o a los activos de Estados Unidos.
Pompeo insistió en que cualquier ataque futuro de Estados Unidos sería legal.
El senador estadounidense Mark Warner, el principal demócrata del Comité de Inteligencia del Senado, dijo que todavía no estaba convencido de que hubiera una amenaza inminente que justificara el ataque que mató a Soleimani y a un alto comandante de la milicia iraquí respaldado por Irán.
"Acepto la idea de que había una amenaza real. La cuestión de cuán inminente es algo sobre lo que necesito más información", dijo Warner a la cadena de televisión NBC "Meet the Press".
El principal demócrata del Senado, Chuck Schumer, dijo en "This Week" de la ABC: "No necesitamos que este presidente se tambalee o nos lleve impulsivamente a una grave guerra".
(Información de Doina Chiacu, Daphne Psaledakis y Tim Ahmann; editado por Gareth Jones y Daniel Wallis; traducido por Laura Hijón en la redacción de Gdansk)