Por Tuvan Gumrukcu y Humeyra Pamuk
ANKARA/ESTAMBUL (Reuters) - El presidente Tayyip Erdogan celebró lo que dijo fue un claro resultado en un referendo del domingo para concederle amplios nuevos poderes, pero los opositores dijeron que desafiarían el escrutinio de los votos, que daba una ventaja estrecha inicial de 51,3 por ciento a los partidarios de Erdogan.
Casi todas las urnas habían sido abiertas para el conteo de votos, dijo la agencia de noticias estatal Anadolu, aunque el retraso entre la apertura y el cómputo podría hacer que la diferencia sea aún menor cuando se conozcan los resultados actualizados.
Erdogan llamó al primer ministro Binali Yildirim y al líder del partido nacionalista MHP, que apoyó el voto por el "Sí", para felicitarlos, dijeron fuentes presidenciales.
Citaron a Erdogan diciendo que el resultado del referendo había sido claro. Poco después, Erdogan celebró la votación como "histórica" para Turquía.
Sin embargo, el resultado pareció no alcanzar el triunfo decisivo que Erdogan y el partido de gobierno AK habían impulsado agresivamente en la campaña.
En las tres mayores ciudades de Turquía -Estambul, Esmirna y la capital Ankara- el bando del "No" parecía prevalecer por poca distancia, de acuerdo con las estaciones de televisión turcas.
Hablando ante la multitud en las afueras de las oficinas centrales del partido AK en Ankara, Yildirim dijo que las mediciones extraoficiales mostraban una ventaja del "Sí".
"Una nueva página se ha abierto en nuestra historia democrática", dijo Yildirim.
Caravanas de autos tocando sus bocinas a modo de celebración, con sus pasajeros ondeando banderas por las ventanillas, colmaban una avenida central en Ankara mientras se dirigían hacia las oficinas del AK para festejar.
Desde altavoces y autobuses de campaña se oían cánticos a favor de Erdogan.
Un triunfo confirmado del "Sí" reemplazaría la democracia parlamentaria de Turquía con una presidencia poderosa y podría implicar la presencia de Erdogan en el cargo hasta al menos 2029, en el cambio más radical del sistema político del país en su historia moderna.
El resultado también configurará las relaciones de Turquía con la Unión Europea, que se han tensado.
El estado miembro de la OTAN ha limitado el flujo de migrantes -principalmente refugiados de las guerras de Siria e Irak- hacia el bloque, pero Erdogan dice que podría revisar esa política tras la votación.
El Partido Republicano Popular (CHP), en la oposición, dijo que demandaría un recuento de hasta 60 por ciento de los votos, en protesta contra una decisión de último minuto de la junta electoral, que aceptó como válidos los votos que no estaban sellados.
(reporte adicional de Ece Toksabay en Ankara y David Dolan en Estambul; escrita por Dominic Evans y Daren Butler)