Por Clement Rossignol y Lucasta Bath
TIELT, Bruselas (Reuters) - El abogado del cesado presidente catalán Carles Puigdemont se comprometió el martes a combatir a un Estado español que dijo utilizaba los tribunales con fines políticos, y al que él ha derrotado ya en anteriores casos de extradición de etarras.
"Conozco la reacción de España muy bien. Conozco su psicología y mentalidad", dijo Paul Bekaert, veterano defensor de derechos humanos que ha representado a vascos, kurdos y otros en el pasado, a Reuters en el despacho en el que se reunió con Puigdemont el lunes, cuando el cesado presidente catalán viajó a Bruselas.
"España está usando los tribunales en España y Bélgica para hacer comunicados políticos", dijo. "No puedes usar los tribunales para hacer política. Y ese es el caso de España", añadió.
El Tribunal Constitucional español declaró ilegal el referéndum de independencia que la Generalitat organizó el 1 de octubre. La declaración de independencia posterior llevó al Gobierno español a tomar el control directo de la región y la Fiscalía ha acusado a Puigdemont de rebelión, sedición y malversación, que conllevan fuertes penas de cárcel.
Puigdemont estaba considerando solicitar asilo, pero no era seguro: "Aún no lo hemos decidido. Tenemos mucho tiempo para decidir", dijo.
"Veremos lo que hacemos en las próximas semanas", dijo, añadiendo que podría representar también a otros ex altos cargos del Gobierno catalán, cinco de los cuales acompañan a Puigdemont en Bélgica, según medios.
"CAPITAL DE EUROPA"
Aunque Bélgica suele desestimar las peticiones de extradición de europeos buscados por otros países de la Unión Europea, la principal razón por la que Puigdemont acudió a Bruselas fue dirigirse a una audiencia más amplia, según su abogado.
"Viene en Bélgica primero porque es la capital de Europa. Está aquí de forma completamente legal. Tiene derecho a venir. No se está ocultando", dijo.
Bekaert dijo que no actuaba por simpatía con la causa catalana. Puigdemont le buscó en la pequeña Tielt, en Flandes, por sus 40 años de experiencia en casos de derechos humanos, no sólo por su conexión con el movimiento separatista flamenco, que hace que Bélgica tenga un interés particular en los conflictos de España con separatistas vascos y catalanes.
El abogado dijo sin embargo que el uso cada vez mayor de un instrumento de la UE conocido como la Orden de Detención Europea (EAW, por sus siglas en inglés), introducida por primera vez en 2004, haría más difícil bloquear extradiciones como las que logró a favor de vascos en la década de 1990.
Aunque Bélgica ha extraditado a sospechosos de violencia y delitos terroristas, rechazó algunos casos que sus jueces consideraron como "políticos". Pero la EAW, que refleja la asunción de la UE de que todos los países miembros ofrecen plena protección legal democrática, hace que la situación hoy sea diferente, dijo Bekaert.
"Desde la orden de detención y entrega, puedes hacer una extradición por un delito político. Ya no hay más excepciones en la ley", añadió.