Por Denis Pinchuk y Andreas Rinke
SOCHI (Reuters) - El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el viernes en una reunión con la canciller alemana, Angela Merkel, que resistiría cualquier intento de su homólogo estadounidense, Donald Trump, de bloquear un proyecto de gasoducto entre Rusia y Alemania.
Berlín y Moscú han estado en desacuerdo desde la anexión rusa de Crimea hace cuatro años, pero comparten un interés común en el proyecto de gasoducto Nordstream 2, que permitiría a Rusia exportar más gas natural al norte de Europa.
Un responsable de Estados Unidos dijo esta semana que a Washington le preocupaba el proyecto y que las empresas implicadas en proyectos rusos corrían un mayor riesgo de estar afectadas por sanciones estadounidenses.
"Donald no sólo es el presidente de Estados Unidos, también es un empresario duro y bueno", dijo Putin en conferencia de prensa junto a Merkel, después de que los dos líderes mantuviesen conversaciones en la ciudad rusa de Sochi.
"Está promoviendo los intereses de su negocio para asegurar las ventas de gas natural licuado al mercado europeo", dijo Putin.
"Entiendo al presidente estadounidense. Él está defendiendo los intereses de su negocio, quiere impulsar su producto en el mercado europeo. Pero depende de nosotros cómo construir nuestra relación con nuestros socios, dependerá de nuestros socios en Europa", dijo.
"Creemos que (el gasoducto) es beneficioso para nosotros, lucharemos por él", añadió.
Merkel, que antes recibió un ramo de rosas blancas y rosas de Putin a su llegada a su residencia de Sochi, también dejó entrever tensiones entre Berlín y Trump.
Además de las diferencias sobre Nordstream, las capitales europeas están enfrentadas a Washington por la decisión de Trump de retirarse del acuerdo nuclear con Irán. Moscú comparte la posición de Europa en el acuerdo.
"Alemania, Reino Unido, Francia y todos nuestros socios en la Unión Europea siguen apoyando este acuerdo y siguen en este acuerdo, y sabemos que ha surgido una situación muy específica que nosotros, los europeos, necesitamos debatir con Irán", dijo Merkel en la conferencia de prensa.
"Sé que el acuerdo no es perfecto, pero es mejor que no tener acuerdo", dijo.
Preguntado sobre las diferencias con Estados Unidos, Merkel dijo a periodistas: "Tenemos una fuerte amistad transatlántica, que durante su historia ha tenido que soportar muchas dudas y diferentes opiniones y creo que este también podría ser el caso ahora".
"Pero no pone en riesgo la intensidad de la relación transatlántica", añadió.
Algunos han dicho que una oposición conjunta a las posturas de Trump sobre Irán, entre otras, podría lleva a un acercamiento entre Europa y Rusia, reparando una relación dañada por el conflicto en Ucrania.