Por Kate Holton
LONDRES, 30 mar (Reuters) - El Reino Unido ha pedido más de 10.000 respiradores artificiales a un consorcio de empresas líderes en el sector aeroespacial, de ingeniería y de carreras de Fórmula Uno, que comenzarán a producir esta semana en respuesta a un urgente llamamiento del Gobierno a la industria para que ayude a salvar vidas.
El equipo de 27 entidades, del que forman parte Airbus (PA:AIR), BAE Systems (LON:BAES), Ford (NYSE:F) y Rolls-Royce (LON:RR), ha unido sus fuerzas para aumentar la producción de un respirador diseñado por Smiths Group (LON:SMIN) para apoyar a aquellos con complicaciones de COVID-19.
El consorcio, que también incluye siete equipos de Fórmula Uno, entre ellos McLaren y Mercedes, escudería del actual campeón del mundo Lewis Hamilton, dijo que han sacado personal de sus proyectos existentes para responder a la necesidad nacional.
Unas 1.228 personas han muerto por coronavirus en Reino Unido y un alto responsable de Sanidad dijo el sábado que el país estaría haciendo un buen trabajo si logra mantener la cifra de muertos por debajo de 20.000.
"Este consorcio reúne a algunas de las empresas más innovadoras del mundo", dijo en un comunicado Dick Elsy, responsable del consorcio. "Estoy seguro de que este consorcio tiene las habilidades y herramientas para marcar la diferencia y salvar vidas".
El Reino Unido, que inicialmente solo disponía de 5.000 respiradores o ventiladores mecánicos en su Servicio Nacional de Salud (NHS), ha estado tratando de garantizar suministros adicionales después de calcular de que necesitaba 30.000 unidades para hacer frente al pico del brote.
El primer ministro Boris Johnson, aislado ahora en Downing Street tras dar positivo en la prueba de coronavirus, hizo un llamamiento de emergencia a principios de este mes para que los fabricantes reorganicen sus líneas de producción y empiecen a producir material sanitario especializado, incluyendo respiradores.
En la actualidad, Reino Unido tiene unos 8.000 respiradores y hay un pedido de para recibir otros 8.000 de fabricantes internacionales que se esperan en las próximas semanas.
La semana pasada el país hizo un pedido de un modelo de nuevo diseño a la empresa de aspiradoras Dyson, que tendrá que ser aprobado por el regulador de salud.
Por otra parte, un segundo grupo, en el que se encuentra el equipo de Fórmula Uno Mercedes, dijo el lunes que había desarrollado en menos de una semana una nueva versión de una máquina de asistencia respiratoria que puede ayudar a los pacientes con coronavirus, y que ahora se está probando en los hospitales.
(traducido por Tomás Cobos y Aida Peláez)