LISBOA (Reuters) - Aunque la mayor parte de la fama y la fortuna de Cristiano Ronaldo se debe a las proezas logradas jugando en el Real Madrid, continúa siendo una figura de una enorme influencia cuando representa a su país.
Los resultados de la selección portuguesa han mejorado de manera exponencial desde el debut internacional de Ronaldo en 2003, en un partido contra Kazajistán, cuando tenía 18 años.
El reciente récord del país en grandes torneos es la envidia de muchos países de mayor tamaño, tras conseguir llegar a la final de la Eurocopa de 2004, las semifinales del Mundial de 2006 y las semifinales de la Eurocopa 2012, donde Portugal perdió en la tanda de penaltis contra España, posterior ganadora del trofeo.
Ronaldo, que ejerce de capitán de Portugal desde los 22 años, ha hecho sufrir a su selección cuando ha estado bajo de forma, como ocurrió en el pasado Mundial al sufrir una lesión en la rodilla izquierda durante la preparación para el campeonato.
El delantero nacido en Madeira, especialista en batir récords, es el máximo goleador en la historia de su selección con 56 goles en 125 encuentros y solo necesita tres encuentros para superar el récord de 127 partidos como internacional que ostenta Luis Figo.
Sin embargo, el tres veces mejor jugador del mundo no ha podido escapar a las críticas, que destacan que sólo anota goles en partidos clasificatorios contra oponentes débiles.
A pesar de todo, se hace difícil imaginar a Portugal sin Ronaldo y el propio jugador dice que quiere seguir jugando para su país al menos hasta el Mundial de 2018 y tal vez después.
"No hago planes en mi vida deportiva", dijo en febrero. "Si dentro de tres años me siento bien, veremos qué pasa".