MOSCÚ, 19 dic (Reuters) - Un agujero de menos de un milímetro de diámetro es el responsable de una fuga de refrigerante de una nave rusa Soyuz acoplada a la Estación Espacial Internacional (ISS), declaró el lunes el director de la agencia espacial rusa Roscosmos.
La semana pasada se canceló una caminata espacial de rutina de dos cosmonautas rusos después de que la NASA detectó un chorro de líquido que salía de la nave. Las temperaturas a bordo de la cápsula han aumentado desde entonces y Roscosmos se ha apresurado a investigar la causa y decidir cómo resolver el problema.
"Una comprobación preliminar ha mostrado que hay un pequeño agujero, de unos 0,8 milímetros, que causó la despresurización", declaró el lunes Yuri Borisov, jefe de Roscosmos, a la televisión estatal rusa.
Según Borisov, la tripulación no corre peligro y se encuentra en el interior de la ISS.
Roscosmos tenía previsto inspeccionar la cápsula con un brazo robótico de 17 metros de largo, denominado Canadarm2, que realiza tareas de mantenimiento, traslada suministros y engancha vehículos a la ISS.
Las temperaturas a bordo de la cápsula Soyuz MS-22 se han estabilizado por debajo de los 30 grados Celsius y la cápsula funciona correctamente, declaró Borisov. Sin embargo, calificó la situación de "claramente no muy buena" y dijo que una comisión decidiría antes de finales de mes qué medidas debían tomarse a continuación.
Roscosmos tiene planes avanzados para desplegar una nave espacial de reserva que transporte a los cosmonautas de vuelta a la Tierra en caso de que la Soyuz MS-22 no funcione. Borisov dijo que la nave espacial de reserva estaría lista para su lanzamiento el 19 de febrero.
Rusia ha anunciado sus planes de abandonar la ISS -una de las pocas áreas de cooperación a gran escala entre Estados Unidos y Rusia- y lanzar su propia estación espacial. Borisov, que asumió la dirección de Roscosmos en julio, ha afirmado que la ISS ya no tiene razón de ser y es "peligrosa".
(Reporte de Reuters; Escrito por Jake Cordell; Editado en Español por Ricardo Figueroa)