MOSCÚ, 15 feb (Reuters) -Rusia dijo el martes que algunos de sus efectivos militares estaban regresando a sus bases después de realizar ejercicios cerca de Ucrania, tras varios días de advertencias realizadas por Estados Unidos y Reino Unido de que Moscú podría invadir a su país vecino en cualquier momento.
No estaba claro cuántas unidades se retiraban, ni a qué distancia, tras la acumulación de unos 130.000 militares rusos en el norte, este y sur de Ucrania.
La noticia suscitó una respuesta cautelosa por parte de Ucrania y Reino Unido, pero provocó una fuerte subida en los mercados financieros.
"Siempre hemos dicho que las tropas volverán a sus bases cuando terminen las maniobras. Este es el caso también esta vez", dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
El representante ruso acusó a Estados Unidos de alimentar la crisis al alertar repetidamente sobre una invasión inminente, hasta el punto de que Peskov dijo que el presidente Vladimir Putin había hecho bromas al respecto.
"(Putin) nos pide que averigüemos si se ha publicado el momento exacto, a la hora, del comienzo de la guerra. Es imposible ser comprensivo con esta locura informativa", dijo Peskov a los periodistas.
Reino Unido, que junto a Estados Unidos ha encabezado las advertencias respecto a una acción inminente, reaccionó con cautela.
"Los rusos han afirmado que no tienen planes de invasión, pero necesitaremos ver una retirada de tropas a gran escala para demostrar que eso es cierto", dijo la ministra de Asuntos Exteriores, Liz Truss, a la radio LBC.
El ministro ucraniano de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba, dijo que Kiev sólo creería que Rusia está actuando para desescalar la situación si ve que las tropas rusas se retiran.
"Si vemos una retirada, creeremos en una desescalada", dijo Interfax Ucrania.
Un portavoz del Ministerio de Defensa ruso dijo que, mientras continuaban los simulacros a gran escala en todo el país, algunas unidades de los distritos militares del Sur y del Oeste, adyacentes a Ucrania, habían terminado sus ejercicios y comenzaban a regresar a sus bases.
El distrito militar del Sur dijo que sus fuerzas habían comenzado a retirarse de Crimea y a regresar a sus bases tras completar los ejercicios en la península, que Rusia arrebató a Ucrania en 2014.
Un video publicado por el Ministerio de Defensa mostró algunos tanques y otros vehículos blindados que estaban siendo cargados en vagones de ferrocarril.
Las bolsas rusas, los bonos del Estado y el rublo, que se han visto afectados por el temor a un conflicto inminente, subieron con fuerza, y los bonos del Estado ucraniano también mostraban signos de recuperación.
"El 15 de febrero de 2022 pasará a la historia como el día en que la propaganda de guerra occidental fracasó. Humillados y destruidos sin un solo disparo", dijo la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova.
Los últimos movimientos se produjeron después de que imágenes de satélites comerciales tomadas el domingo y el lunes mostraran un aumento de actividad militar rusa en varios lugares cerca de Ucrania, según la empresa privada estadounidense que publicó las imágenes.
Maxar Technologies, con sede en Estados Unidos, señaló la llegada de varios despliegues importantes de militares y helicópteros de ataque, así como nuevas movilizaciones de aviones de ataque a tierra y de cazabombarderos en lugares avanzados.
El ministro de Defensa ruso dijo un día antes que algunas maniobras militares seguían en marcha, mientras que otras habían terminado y otras estaban finalizando. Está previsto que el domingo finalice un ejercicio conjunto entre Rusia y Bielorrusia.
LA MISIÓN DE SCHOLZ
El canciller alemán, Olaf Scholz, voló el martes a Moscú para reunirse con Putin en el Kremlin en la última misión diplomática occidental para lograr una desescalada.
Scholz ha dicho que transmitirá el mensaje de que los Gobiernos occidentales están abiertos al diálogo sobre las cuestiones de seguridad de Rusia, pero que impondrán sanciones si ataca a Ucrania.
El canciller, que asumió el cargo en diciembre, viajó el lunes a Kiev, donde dijo que Alemania y sus aliados estaban dispuestos a imponer sanciones coordinadas de gran alcance y eficacia.
Las sanciones alemanas podrían golpear duramente a Moscú, pero su posición como primer socio comercial de Rusia en Europa y mayor consumidor de gas natural ruso también puede limitar el margen de maniobra de Berlín.
Rusia siempre ha negado que esté planeando una invasión, pero dice que necesita que Occidente se tome en serio sus preocupaciones sobre la seguridad de la OTAN.
"No invadiremos Ucrania a menos que se nos provoque a hacerlo", dijo la agencia de noticias RIA citando al enviado de Rusia a la Unión Europea, Vladimir Chizhov.
"Si los ucranianos lanzan un ataque contra Rusia, no deberían sorprenderse si contraatacamos. O si empiezan a matar descaradamente a ciudadanos rusos en cualquier lugar: en el Donbass o donde sea".
Estados Unidos ha advertido que Moscú puede montar una operación de "falsa bandera" para desencadenar una guerra. Moscú ha acusado a Occidente de generar histeria.
(Información de Sarah Marsh, Anton Kolodyazhnyy en Moscú, Kylie MacLellan en Londres; redacción de Tom Balmforth y Mark Trevelyan; edición de Angus MacSwan; traducción de Darío Fernández, Tomás Cobos y Flora Gómez)