19 abr (Reuters) - Las fuerzas rusas están "llevando a cabo metódicamente" planes para "liberar" dos regiones separatistas en el este de Ucrania, dijo el martes el ministro de Defensa de Rusia.
Serguéi Shoigu dijo que Occidente, al armar a Ucrania, estaba haciendo todo lo posible para prolongar la operación militar de Moscú.
Las fuerzas rusas entraron en Ucrania el 24 de febrero. Al ser expulsadas por las fuerzas ucranianas de un asalto a Kiev en el norte, Moscú ha enviado tropas al este para una ofensiva terrestre en dos provincias conocidas como el Dombás.
El Dombás, productor de carbón y acero, ha sido el punto central de la campaña rusa para desestabilizar Ucrania desde 2014, cuando el Kremlin utilizó apoderados para crear "repúblicas populares" separatistas en Luhansk y Donetsk.
"El plan para liberar las repúblicas populares de Donetsk y Luhansk se está llevando a cabo metódicamente", dijo Shoigu, citado por la agencia de noticias RIA, en una reunión de funcionarios de Defensa.
Los países occidentales han dado a Ucrania equipos militares por valor de miles de millones de dólares y sólo Estados Unidos ha ofrecido ayuda por valor de más de 2.500 millones de dólares.
"Estados Unidos y los países occidentales que controla están haciendo todo lo posible para alargar al máximo la operación militar especial", dijo Shoigu.
"El creciente volumen de suministros de armas extranjeras demuestra claramente sus intenciones de provocar al régimen de Kiev para que luche hasta el último ucraniano en pie".
Shoigu, cercano al presidente Vladimir Putin, ha sido visto en público en contadas ocasiones desde que Rusia lanzó lo que llama su "operación militar especial" en Ucrania. El Kremlin dijo el mes pasado que esto se debía a que estaba preocupado por sus obligaciones y no tenía tiempo para la actividad mediática.
Moscú dijo que su operación está destinada a desmilitarizar Ucrania y a eliminar lo que denomina "nacionalistas peligrosos".
Kiev y sus aliados occidentales lo rechazan como un falso pretexto para un ataque no provocado que ha obligado a millones de personas a huir al extranjero, ha matado o herido a miles y ha dejado a Rusia cada vez más aislada en la escena mundial.
"Las acciones de nuestras fuerzas y la calidad del armamento utilizado demuestran una vez más que la prioridad fijada por nuestra dirección militar y política de reforzar las fuerzas armadas rusas es correcta", dijo Shoigu.
(Escrito por Peter Hobson; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)