Por Ted Hesson y Richard Cowan
WASHINGTON, 15 dic (Reuters) - Más de 200 activistas de todo Estados Unidos se reunieron esta semana en el Capitolio con una misión de última hora: persuadir a los legisladores para que concedan la ciudadanía a los inmigrantes "Dreamers" que entraron de manera ilegal a Estados Unidos cuando eran niños.
Addinelly Moreno Soto, una asistente de comunicaciones de 31 años que llegó a Estados Unidos desde México con tres años, viajó al Capitolio desde San Antonio con su marido con la esperanza de reunirse con el senador de su estado, John Cornyn, un republicano influyente cuyo apoyo podría ayudar a avanzar en un acuerdo que ha eludido el Congreso durante más de una década.
Cornyn no pudo reunirse con ella y otros partidarios de los "Dreamers" de Texas, dijo. Uno de sus empleados les dijo que Cornyn tendría que revisar el texto de cualquier legislación antes de tomar una decisión.
El impulso de fin de año se produce en un momento en que se está cerrando una ventana para que el Congreso encuentre un compromiso para proteger a los "Dreamers", muchos de los cuales hablan inglés y tienen empleos, familias e hijos en Estados Unidos, pero carecen de un estatus permanente.
Alrededor de 594.000 están inscritos en un programa de 2012 conocido como Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés), que otorga protección contra la deportación y permisos de trabajo, pero actualmente está sujeto a un desafío legal presentado por Texas y otros estados con fiscales generales republicanos.
El presidente de Estados Unidos, el demócrata Joe Biden, que llegó al cargo en 2021, prometió durante su campaña proteger a los "Dreamers" y a sus familias después de que el expresidente republicano Donald Trump intentara acabar con DACA.
Tanto Moreno como su marido se inscribieron en DACA en 2012. Ahora tienen dos hijos ciudadanos estadounidenses de dos y tres años.
"¿Cuánto tiempo más tenemos que probarnos a nosotros mismos: que somos dignos de estar aquí de manera permanente?", preguntó Moreno. "Esa es la parte frustrante. Yo tengo hijos. ¿Qué pasa con ellos?".
FUTURO INCIERTO
Los senadores Kyrsten Sinema, una independiente de Arizona que acaba de abandonar el Partido Demócrata, y el republicano Thom Tillis de Carolina del Norte, buscan combinar las restricciones fronterizas con un camino hacia la ciudadanía para un estimado de 2 millones de "Dreamers", según un marco de posible legislación revisado por Reuters.
Los partidarios de la iniciativa están presionando para que el Congreso apruebe la legislación antes de fin de año, ya que los demócratas -que respaldan de forma abrumadora a los "Dreamers"- cederán el control de la Cámara de Representantes a los republicanos en enero.
El Senado está dividido al 50%, con la vicepresidenta Kamala Harris como voto de desempate. Al menos 10 republicanos tendrían que unirse a los demócratas para superar un obstáculo de procedimiento que requiere 60 apoyos para avanzar en la legislación.
Los legisladores tienen un estrecho margen de tiempo, con poco más de una semana antes de que el Congreso deba aprobar un proyecto de ley de gastos de 1,7 billones de dólares que serviría de vehículo para el acuerdo migratorio. Y aunque el presidente de un influyente sindicato de agentes de la Patrulla Fronteriza está abierto a apoyar la medida, los principales republicanos han dicho que no ocurrirá.
"No irá a ninguna parte", dijo Cornyn a Reuters esta semana, ofreciendo una valoración más contundente que la de su colaborador.
El marco Sinema-Tillis incluye una disposición que "suspendería la entrada" de determinadas personas en Estados Unidos durante al menos un año hasta que estén operativos nuevos centros de procesamiento en la frontera, pero no especifica exactamente a quién se bloquearía. La disposición pretende asegurar la frontera si se pone fin a una orden de la era COVID conocida como Título 42 que bloquea el paso de inmigrantes.
El senador Robert Menéndez de Nueva Jersey, un defensor demócrata de larga data de los "Dreamers", dijo la semana pasada que las disposiciones restrictivas de asilo en el marco son "alarmantes", una señal de que no está garantizado el apoyo demócrata a un proyecto de ley.
Los demócratas tienen actualmente una ventaja de cinco escaños en la Cámara, lo que deja poco margen para deserciones sin conseguir el apoyo de los republicanos.
El propio Tillis se ha mostrado escéptico sobre si el Congreso tendrá tiempo de aprobar la legislación antes de que acabe el año. "Nuestro objetivo es conseguir los elementos de seguridad fronteriza adecuados", dijo el lunes, añadiendo que esperaba tener esos aspectos finalizados a mediados de semana.
Para Raúl Pérez, un joven de 33 años de Austin (Texas) que llegó a Washington, la prolongada incertidumbre sobre su futuro y el de otros "Dreamers" resulta frustrante.
"Ya ha pasado más de una década desde que salió DACA y seguimos en el mismo punto", dijo Pérez, quien forma parte del grupo de defensa liderado por jóvenes inmigrantes United We Dream. "Necesitamos que se apruebe algo ya. No podemos seguir esperando".
(Editado en español por Carlos Serrano)