MADRID (Reuters) - Una de las mejores buceadoras a pulmón de todos los tiempos, la rusa Natalia Molchanova, podría haber perdido la vida después de desaparecer durante una inmersión de las islas Baleares, dijeron el miércoles autoridades españolas.
Molchanova, de 53 años, desapareció tras una inmersión de recreo en las costas de la isla de Formentera el domingo y su búsqueda fue suspendida el miércoles por la Guardia Civil y Salvamento Marítimo.
Los buceadores a pulmón libre o de apnea no llevan equipos tradicionales de submarinismo y en ocasiones bajan a grandes profundidades, confiando en su extraordinaria capacidad para mantener la respiración.
Un comunicado emitido por la familia y la federación internacional de apnea AIDA publicado en la página web de buceo Deeper Blue, dijo que Molchanova se separó de sus compañeros mientras buceaba entre 30 y 40 metros cuando pudo meterse en fuertes corrientes submarinas.
Sus amigos dieron la alarma y Guardia Civil y Salvamento Marítimo la buscaron durante los días siguientes sin encontrar rastro.
"Las operaciones de búsqueda se han suspendido", dijo una portavoz de Salvamento Marítimo.
Según el comunicado, es la apneísta de competición más laureada del mundo, con 41 récords mundiales y 23 campeonatos del mundo.
Podía contener la respiración durante nueve minutos y sumergirse a una profundidad de 101 metros con una aleta, añadió.
La página web de AIDA dice que tiene el récord mundial en todas salvo una de las ocho disciplinas de apnea, y recientemente alcanzó los 71 metros en mayo en una disciplina que implica nadar abajo y arriba sin aletas y a peso constante.
Era presidenta de la federación rusa de apnea y autora de dos manuales sobre esta modalidad de buceo. Deja un hijo, Alexei, que también es campeón mundial de buceo a pulmón, y una hija, Oksana.