ESTAMBUL, 5 feb (Reuters) - Dos avalanchas en el este de Turquía causaron la muerte a 38 personas, la mayoría enterradas por el segundo deslizamiento mientras trabajaban para rescatar a las víctimas del primer incidente, dijeron el miércoles autoridades locales.
La Autoridad de Desastres y Emergencias de Turquía (AFAD) dijo que 33 personas perdieron la vida al ser golpeadas por la segunda avalancha ocurrida en momentos en que buscaban a otras dos víctimas del primer desprendimiento, que ya había dejado cinco muertos.
Un total de 53 personas resultaron heridas, declaró.
Material de televisión grabado en el distrito de Bahcesaray, en la provincia oriental de Van, mostró decenas de personas usando palas en medio de una fuerte nevada tratando de desenterrar los vehículos cubiertos por la avalancha inicial, que ocurrió el martes por la noche.
El gobernador de Van, Mehmet Emin Bilmez, dijo que los esfuerzos de rescate continuaban pero no podía estimar cuántas personas estaban aún atrapadas.
El ministro del Interior turco, Suleyman Soylu, dijo que las condiciones en el área dificultaban los movimientos de los vehículos de rescate y añadió que uno de ellos había sido desenterrado tras quedar sepultado por hasta 5 metros de nieve.
Osman Ucar, jefe de la oficina de AFAD en Van, fue hospitalizado después de quedar sepultado por la avalancha. Dijo a la agencia de noticias local Ihlas que más de 200 personas estaban trabajando en el operativo de rescate pero que muchos lograron salir de la zona cuando se produjo el segundo deslizamiento el miércoles.
"La mitad de mi cuerpo estaba hundido en la nieve", relató. "Salí por mis propios medios".
(Información de Ali Kucukgocmen. Editado en español por Javier Leira y Marion Giraldo)