Por Raneen Sawafta
NABLUS, Cisjordania, 25 oct (Reuters) - Seis palestinos, entre ellos un líder de un grupo militante en ascenso, murieron el martes después de que las fuerzas israelíes hicieron una incursión en la ciudad cisjordana de Nablus, lo que desencadenó uno de los mayores tiroteos en semanas, dijeron funcionarios palestinos.
Las fuerzas, entre las que se encontraban francotiradores, soldados con lanzaderas de cohetes portátiles y agentes de inteligencia del Shin Bet, se desplegaron por toda Nablus, luchando contra docenas de combatientes armados, y contra personas que lanzaban piedras y quemaban neumáticos, según el Ejército.
Fragmentos de vidrio y chatarra cubrían el adoquinado de la Ciudad Vieja mientras los comerciantes limpiaban los escombros tras la incursión que, según el Ejército, tenía como objetivo un centro de fabricación de explosivos del grupo militante "Guarida de leones".
El Ejército dijo que Wadi' al-Houh, de 31 años, líder de la "Guarida de leones" y responsable de la fabricación de bombas del grupo, fue abatido y muerto en la operación.
La "Guarida de leones", un grupo de hombres armados de Nablus, en su mayoría jóvenes y con afiliaciones poco definidas, ha crecido rápidamente en el último año y ha protagonizado repetidos enfrentamientos con las fuerzas israelíes en el marco del aumento de la violencia en Cisjordania en los últimos meses.
En total, cinco palestinos, entre ellos dos miembros de la "Guarida de leones", murieron en Nablus, mientras que un sexto falleció en una protesta cerca de la ciudad cisjordana de Nabi Saleh, cerca de Ramalá, informaron las autoridades sanitarias palestinas.
Al menos 20 personas, entre ellas algunos hombres armados y miembros de las fuerzas de seguridad palestinas, resultaron también heridas en Nablus, que ha sido el centro de violentos enfrentamientos en los últimos meses y que lleva días bajo un bloqueo israelí.
Mahmoud Al-Aloul, vicepresidente del Movimiento Fatah, dijo a la televisión palestina que las fuerzas de seguridad palestinas vieron a agentes encubiertos israelíes entrando en Nablus y que hubo un fuerte intercambio de disparos que causó varios heridos entre las fuerzas de la AP.
Un funcionario militar israelí dijo que no había intención de atacar a ninguna fuerza de la AP que pudiera haber quedado atrapada en el fuego cruzado.
(Reporte de Nidal al-Mughrabi, Adel Abu Neama, Ali Sawafta, Ari Rabinovitch y Emily Rose; Editado en español por Javier López de Lérida)