Por David Morgan, Amanda Becker y Richard Cowan
WASHINGTON (Reuters) - El senado de EEUU aprobó un acuerdo presupuestario que incluía un proyecto de ley de financiación gubernamental provisional el viernes a primera hora, pero ya era tarde para evitar un cierre federal, en un revés vergonzoso para el Congreso de mayoría republicana.
El cierre, que técnicamente empezó a medianoche, fue el segundo de este año bajo el mandato del presidente republicano Donald Trump, quien desempeñó un papel menor en los intentos de los líderes del partido a principios de esta semana para evitarlo y poner fin a meses de disputas fiscales.
La Oficina de Administración de Personal de EEUU recomendó poco después de medianoche a millones de empleados federales que comprobasen con sus instituciones si debían presentarse al trabajo el viernes.
La aprobación del Senado del presupuesto y el paquete de fondos provisionales por un voto de 71-28 significó que pasaría a la Cámara de Representantes, donde los políticos se dividían según las líneas de su partido y su aprobación era incierta.
Los líderes republicanos de la Cámara ofrecieron el jueves garantías de que el paquete sería aprobado, pero también lo hicieron los líderes del Senado y se pasó la fecha límite de antes de medianoche, cuando expiraba la actual autoridad de financiación estatal.
La razón de esto fue un discurso en el Senado de nueve horas, con interrupciones, pronunciado por el senador republicano de Kentucky Rand Paul, quien se opuso al gasto deficitario en el proyecto de ley.
El inesperado giro de los acontecimientos alargó los debates del Senado a altas horas de la madrugada y subrayó la persistente incapacidad del Congreso y Trump para abordar de manera eficiente las obligaciones fiscales más básicas de Washington para mantener el gobierno en funcionamiento.
El cierre podría ser breve. Si la Cámara actúa antes del amanecer para aprobar el paquete del Senado, no habría ninguna interrupción práctica en los negocios del gobierno federal.
Si no lo hace, el resultado sería un cierre real, el segundo de 2018, después de un cierre de tres días en enero.