KIEV (Reuters) - Separatistas prorrusos mataron al menos a 10 soldados ucranianos durante una emboscada nocturna en la región del este de Ucrania donde fue derribado un avión malasio, dijeron el viernes fuerzas del gobierno.
Los rebeldes dijeron que habían "capturado buenos trofeos" y repelieron a las fuerzas del gobierno alrededor de la ciudad de Shajtarsk, donde Kiev dijo que una unidad de paracaidistas que se trasladaba de una base a otra había sido atacada por fuego de tanque y de mortero.
Shajtarsk está cerca de la zona donde cayó el vuelo MH17 de Malaysia Airlines el 17 de julio, matando a 298 personas, y los combates han proliferado durante varios días mientras el ejército ucraniano trata de contener la rebelión separatista.
"Nuestras tropas fueron emboscadas", dijo la "operación antiterrorista" de Kiev en un comunicado en Facebook. "Diez soldados ucranianos murieron".
En otro incidente, las autoridades dijeron que cinco civiles habían muerto y nueve fueron heridos en las últimas horas en Luhansk, uno de los dos últimos grandes bastiones rebeldes.
Las fuerzas del gobierno han intensificado su ofensiva militar en el este de Ucrania, en su mayoría rusohablante, desde que el avión fue derribado, obligando a los rebeldes a replegarse desde varias ciudades hacia Luhansk y Donetsk.
Luhansk, la más pequeña de las dos ciudades, está ahora casi completamente rodeada por tropas del gobierno. Se le ha cortado el suministro de alimentos y no tiene electricidad ni agua corriente, según residentes.
El comandante rebelde Igor Girkin declaró un estado de sitio en el territorio en manos rebeldes en y alrededor de Donetsk, y dijo que esto permitió a sus combatientes confiscar coches, materiales de construcción, alimentos, equipos médicos y teléfonos.
Naciones Unidas dijo en un informe esta semana que más de 1.100 personas habían muerto y casi 3.500 resultaron heridas entre mediados de abril y el 26 de julio.