Por Makini Brice y Peter Szekely
WASHINGTON (Reuters) - El presidente Donald Trump desató una tormenta navideña en las redes sociales cuando le preguntó a una niña de 7 años si no era demasiado mayor para creer en Santa Claus, coronando una semana de desplome en las bolsas, un paralización parcial de la Administración y la poco ceremoniosa salida de su jefe de Defensa.
Twitter se encendió como un árbol de Navidad después de que Trump hiciera su comentario durante un evento festivo con la primera dama Melania Trump, atendiendo a niños que llamaban al rastreador de Santa Claus del Mando Norteamericano de Defensa Aeroespacial.
El rastreador es una tradición navideña que deleita a los niños con actualizaciones "en tiempo real" en el viaje de Nochebuena de San Nicolás.
En una de las llamadas, Trump conversó con una niña de 7 años.
"¿Sigues creyendo en Santa Claus?" Trump le preguntó a la niña. "Porque a los 7, es raro, ¿verdad?".
En un abrir y cerrar de ojos, Twitter fue bombardeado con mensajes que criticaban al presidente por poner en duda la fantasía navideña de la figura de Papá Noel.
"Es demasiado increíble que Trump haya pasado su Nochebuena llamando a niños de siete años y diciéndoles que creer en Santa Claus a su edad es 'raro', dijo el senador demócrata Chris Murphy en su cuenta de Twitter.
"En realidad no hay cielo", tuiteó Dan Amira, escritor jefe del programa de comedia "The Daily Show with Trevor Noah". "Cuando mueres, simplemente te pudres en el suelo y te comen los gusanos. De acuerdo, Feliz Navidad, Timmy".
Otros defendieron a Trump.
"Trump hace muchas cosas mal, pero sugerirle a una niña de 7 años que Santa no existe es probablemente lo mejor que ha hecho en el cargo", dijo un hombre identificado en su cuenta de Twitter como Irtiza Sheikh. "Alguien tiene que hacerlo".
La Casa Blanca no hizo comentarios inmediatos sobre la respuesta de las redes sociales a los comentarios del presidente.
En 2017, Trump pasó las vacaciones en su finca de Mar-a-Lago con su familia, pero en su segunda Navidad como presidente optó por cancelar su escapada por el cierre parcial del gobierno federal que se produjo tras un impasse sobre la financiación de su muro propuesto a lo largo de la frontera con México.
Atrapado en Washington en la mañana de Navidad de 2018, Trump mostró poca alegría festiva mientras hablaba con la prensa tras una videoconferencia de 20 minutos con las tropas estadounidenses desplegadas en el extranjero.
Atacó a la Reserva Federal por elevar las tasas de interés, denostó a los demócratas que se niegan a financiar el muro y criticó la investigación sobre los vínculos de su campaña con Rusia, entre otros temas que trata regularmente. El presidente cerró después con buenos deseos.
"Es una desgracia lo que está pasando en nuestro país", dijo. "Pero aparte de eso, les deseo a todos una muy feliz Navidad".
(Información de Makini Brice y Yeganeh Torbati en Washington y Peter Szekely en Nueva York; Editado en español por Janisse Huambachano)