LONDRES (Reuters) - Soldados británicos podrían tener que ir a juicio por supuestos crímenes cometidos en Irak entre los que se incluye asesinato, dijo el jefe de una investigación gubernamental por las acusaciones de tortura y asesinato ilegal en una entrevista publicada el sábado.
Mark Warwick, ex detective policial que está a cargo del Equipo de Alegaciones Históricas de Irak (Ihat por sus siglas en inglés) dijo al diario británico The Independent que creía que había suficientes pruebas para justificar los cargos criminales.
"Hay alegaciones serias de que estamos investigando en todo el rango de las investigaciones del Ihat, que incorporan homicidio, y sobre las que creo que se pueden obtener pruebas significativas para poner un caso fuerte antes de que la fiscalía investigue y realice cargos", dijo.
Ihat, que fue creada por el ministerio de Defensa en 2010 y es independiente de los militares en sus investigaciones, ha recibido casos en relación con más de 1.500 supuestas víctimas de malos tratos y asesinatos contrarios a la ley, según la página web del gobierno británico.
Está previsto que complete sus investigaciones para finales de 2019, más de diez años después de que Gran Bretaña retirase sus tropas de Irak tras participar en la invasión liderada por EEUU en 2003.
El proceso todavía no ha resultado en ninguna recomendación para la fiscalía y ha sido criticado por los activistas de derechos civiles por ir demasiado despacio. Warwick pidió paciencia.
"Creo que la gente debe entender la complejidad, el volumen y los aspectos geográficos de esto, y no puedes subestimar poner esos tres factores juntos y tratar de realizar investigaciones éticas", dijo a The Independent.
"En los próximos 12 a 18 meses, revisaremos toda la carga del caso para entender mejor el trasfondo y creo que podremos decir si 2019 es realista", afirmó.
Una portavoz del ministerio de Defensa dijo que se tomarán todas las alegaciones de abuso o asesinatos contrarios a la ley con seriedad extrema.
"La gran mayoría del personal británico enviados en operaciones militares se han comportado con profesionalidad y dentro de la ley", dijo. "Donde hay pruebas suficientes, las fuerzas de su Majestad pueden ser acusadas".
En 2014, la Corte Criminal Internacional de La Haya reabrió un análisis preliminar de alegaciones de "abuso sistemático" de los detenidos por las tropas británicas en Irak entre 2003 y 2008.