Por Julien Pretot y Sudipto Ganguly
PARÍS, 6 jun (Reuters) - Rafael Nadal probablemente no habría jugado ningún Grand Slam que no fuera el Abierto de Francia con su lesión crónica en el pie que necesitó inyecciones para mitigar el dolor en París, dijo el lunes el 14 veces campeón de Roland Garros.
El triunfo del español en la tierra batida parisina, con el batió su propio récord histórico en el torneo, le permitió alcanzar su vigésimo segundo Grand Slam masculino, al aplastar al noruego Casper Ruud (6-3, 6-3 y 6-0), con lo que aventaja en dos títulos en el global histórico a Roger Federer y Novak Djokovic.
Fue el "más inesperado" de sus títulos del Abierto de Francia, dijo Nadal a Reuters el lunes después de entrar cojeando en el brillante salón de un céntrico hotel de París.
Preguntado sobre si habría jugado algún otro Grand Slam con la lesión que le obligó a ponerse inyecciones para adormecer su pie, Nadal dijo: "Probablemente no".
"Hemos pasado por muchas emociones. Probablemente el (título) más inesperado y sorprendente, y todo lo que he tenido que hacer para jugarlo hace que el título sea uno de los más especiales", dijo el jugador de 36 años.
Nadal dijo que a causa de la lesión, que también le supuso llegar a París sin ningún título en la tierra batida europea, no confiaba en poder luchar por la conocida como "Copa de los Mosqueteros".
"Por supuesto que cuando llegas con una mala preparación como la que tuve, cada día es un reto: necesitas aumentar tu nivel de tenis cada día", explicó.
Nadal ha comenzado tradicionalmente sus campañas en el Abierto de Francia con al menos un título en tierra batida en su haber, pero este año llegó a la capital francesa con las manos vacías.
"(Ganar esos títulos) te da una seguridad extra si quieres alcanzar al menos el nivel que necesitas para luchar por las rondas finales", dijo el mallorquín.
"Esta vez, antes de que empezara el torneo, no sabía si iba a poder luchar por la segunda semana, así que me tomé las cosas de una en una (ronda)".
DERROTA DE DJOKOVIC
Aunque no tenía ninguna duda de que participaría en el torneo de tierra batida, otra cosa era si sería capaz de aspirar al título, sobre todo con el número uno del mundo, Novak Djokovic, esperándole en cuartos de final.
"Siempre tuve la confianza de que podría jugar porque jugué sin sensibilidad en el pie, con el pie dormido por las inyecciones de anestesia en el nervio", dijo.
"Pero el problema no es sólo el partido, sino también los entrenamientos. Nunca pensé en no jugar aquí, pero pensé que sería muy difícil ser competitivo".
Aunque parecía estar por debajo de su mejor nivel físico en algunos momentos, Nadal se las arregló para derrotar a Felix Auger-Aliassime en cinco sets en los octavos de final, antes de derribar a Djokovic en unos intensos cuatro sets.
Llevaba ya más de tres horas en la pista, sudando como nunca, cuando Alexander Zverev sufrió una complicada lesión en el tobillo que puso fin a la contienda de semifinales, con el español ganando por 7-6 y 6-6.
Aunque todavía no sabe cómo será su calendario en las próximas semanas, Nadal accedió a adelantar su mente a dentro de dos años, cuando Roland Garros acoja los Juegos Olímpicos después del Abierto de Francia.
Nadal ha ganado ambos títulos, pero si tuviera que elegir entre los dos torneos en 2024, el Abierto de Francia tendría su preferencia.
"Roland Garros es parte de la historia de mi carrera, es el lugar más importante de mi carrera y, por supuesto, los Juegos Olímpicos son el evento más importante en el mundo del deporte", dijo.
"Así que es difícil elegir, pero posiblemente Roland Garros (el Abierto de Francia) sea un poco más especial para mí".
(Reporte de Julien Pretot; edición de Clare Fallon; traducción de Darío Fernández)