Por Gabrielle Tetrault-Farber
GANGNEUNG, Corea del Sur (Reuters) - Cuando el patinador artístico español Javier Fernández ganó su sexto título europeo consecutivo el mes pasado, sabía que aún tenía trabajo por hacer para tener opciones de alcanzar el podium en Pyeongchang.
Pese a ganar el título europeo con más de 20 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, Dmitri Aliev, el patinador de 26 años perdió el equilibro en un doble toeloop y vaciló en su triple Salchow en el programa libre de los campeonatos celebrados en Moscú.
"(Los saltos) no fueron perfectos en la competición, pero he estado entrenando bien", dijo el martes Fernández, doble campeón del mundo, sobre su actuación en los campeonatos europeos tras una sesión de entrenamiento matutina en el Gangneung Ice Arena.
"Hicimos un buen trabajo de vuelta a Toronto entrenando antes de venir (a Corea del Sur). Estoy confiado. Me siento realmente bien. Los saltos han estado yendo realmente bien. Espero que se traslade a la competición", dijo.
Fernández dijo en los europeos que no había buscado la perfección, sino mejorar.
Junto a su entrenador, el canadiense Brian Orser, lleva trabajando toda la temporada con la esperanza de alcanzar el pico de forma en Pyeongchang.
"No puedes rendir al máximo en cada competición al 100 por 100", dijo Fernández. "Tienes que guardarte un poco para las más importantes".
También ha estado ajustando su rutina de entrenamiento para adaptarse a los horarios madrugadores en Pyeongchang.
Para su entrenamiento el martes, Fernández dijo que se levantó a las 4:55 am hora local (1955 GMT).
"He estado entrenando por la mañana todos los días, en vez de a mediodía como hago habitualmente", dijo. "Más o menos me he acostumbrado".
Fernández hizo historia el mes pasado cuando se convirtió en el primer hombre desde Karl Schaefer en 1936 en ganar seis títulos europeos consecutivos.
En Pyeongchang tiene otra oportunidad de hacer historia. Si sube al podium en sus terceros Juegos Olímpicos, pondría fin a una sequía de medallas de 26 años para la delegación española en unas Olimpiadas de invierno.
España ha ganado dos medallas en los Juegos Olímpicos: un oro en eslalon masculino en 1972 y un bronce en eslalon femenino en 1992, obtenidos por los hermanos Francisco y Blanca Fernández Ochoa.
El esquiador cross-country de origen alemán Johann Muehlegg ganó tres oros para España en Salt Lake City en 2002, pero fue descalificado por dopaje.
Tras un decepcionante cuarto puesto en Sochi 2014, el hambre de podium de Fernández ha crecido.
Desde Sochi ha ganado dos títulos mundiales consecutivos, cuatro títulos europeos y dos medallas de plata en la final del Grand Prix.
Fernández sabe que el éxito en Pyeongchang tendría profundas repercusiones en su país, pero afronta la dura competencia del campeón olímpico Yuzuru Hanyu, el estadounidense Nathan Chen y el canadiense Patrick Chan.
"Tras el europeo, recibí cartas en casa y en la federación de todos ellos", dijo Fernández sobre las autoridades españolas.
"Pero ya sabes, cuando acabe esta competición, veremos qué ha sucedido".
"Será importante para el país, para el deporte en mi país pero aún así tendré que hacerlo".
La competición masculina individual de patinaje artístico tendrá lugar el 16 y el 17 de febrero.