YANGON (Reuters) - Un tribunal de Myanmar acusó el lunes a dos periodistas de Reuters encarcelados de obtener documentos estatales secretos, llevando el prominente caso de libertad de prensa a su fase de juicio después de seis meses de audiencias preliminares.
El juez de distrito de Yangon Ye Lwin acusó a los reporteros Wa Lone, de 32 años, y Kyaw Soe Oo, de 28 años, de violar la Ley de Secretos Oficiales de la era colonial, lo que conlleva una pena máxima de 14 años en prisión. Los periodistas se declararon inocentes de los cargos.
El caso ha atraído la atención global. Algunos diplomáticos occidentales y grupos de derechos dicen que es una prueba del progreso hacia una democracia plena bajo la administración de la ganadora del Nobel Aung San Suu Kyi en un país donde el ejército todavía ostenta una influencia considerable.
En su fallo del lunes, el juez dijo que el tribunal había presentado cargos contra ambos periodistas bajo la sección 3.1 (c) de la ley para investigar las acusaciones de la fiscalía, de que ellos recolectaron y obtuvieron documentos secretos pertinentes a las fuerzas de seguridad, con la intención de dañar la seguridad nacional.
Los procedimientos ahora entrarán en la fase del juicio, durante la cual los abogados defensores convocarán testigos ante el juez, quien luego dará un veredicto, de acuerdo con expertos legales.
Previamente este mes, los abogados defensores pidieron al juez que abandonara el caso, argumentando que los fiscales no habían provisto suficiente evidencia para respaldar los cargos.
Dijeron que los periodistas fueron arrestados en una operación sorpresiva de la policía, que buscaba interferir con su tarea periodística.
En la misma audiencia del 2 de julio, el fiscal Kyaw Min Aung instó al juez a acusar a los reporteros. Dijo que los documentos que tenían en sus manos cuando fueron arrestados detallaban los movimientos de las fuerzas de seguridad, mientras que otros documentos hallados en sus teléfonos móviles eran confidenciales o secretos.
En el momento de su arresto en diciembre, los periodistas habían estado trabajando en una investigación sobre los asesinatos de 10 hombres y niños musulmanes rohinyá en un poblado en el Estado de Rakhine, en el oeste de Myanmar.
Las muertes ocurrieron durante una represión militar que, según las agencias de Naciones Unidas, llevó a que más de 700.000 rohinyás huyeran al vecino Bangladesh.
Los reporteros dijeron a sus familiares que fueron arrestados casi inmediatamente después de que dos policías que no habían visto antes les entregaran unos papeles enrollados en un restaurante en el norte de Yangon.
(Reporte de Antoni Slodkowski; editado en español por Gabriel Burin)