Por Timothy Gardner
WASHINGTON (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el sábado en una entrevista con la CBS que habría un "castigo severo" para Arabia Saudí si el periodista saudí desaparecido Jamal Khashoggi fue asesinado en el consulado del país en Estambul. Trump dijo que no quería bloquear las ventas militares a Arabia Saudí, una opción que ha preocupado a los contratistas de defensa estadounidenses, y señaló: "No quiero dañar los empleos".
Khashoggi, un periodista saudí que escribía columnas para el Washington Post, es un destacado crítico de las autoridades saudíes y residente legal en Estados Unidos. Desapareció el 2 de octubre tras entrar en el consulado.
"Vamos a llegar al fondo del asunto y habrá un severo castigo", dijo Trump.
Cuando se le preguntó si el príncipe heredero de la corona saudí Mohammed bin Salman dio la orden de matar a Khashoggi , Trump dijo: "Nadie lo sabe todavía, pero probablemente podamos averiguarlo". Trump agregó en extractos de la entrevista que se emitirá el domingo en el programa 60 Minutes: "Estaríamos muy molestos y enojados si fuera el caso".
Trump dijo que había mucho en juego con el caso de Khashoggi, "tal vez especialmente" porque era periodista.
Los principales contratistas de defensa estadounidenses han expresado su preocupación ante el Gobierno de Trump de que la indignación de algunos parlamentarios por la desaparición de Khashoggi bloquee nuevos acuerdos de armas con Riad.
Sin embargo, Trump dijo que no quería perder ventas militares a Arabia Saudí que son codiciadas por competidores estadounidenses como Rusia y China, también exportadores de equipo militar.
"No quiero perder un pedido como ese", dijo, mencionando a las compañías Boeing (NYSE:BA), Lockheed y Raytheon (NYSE:RTN). "¿Y sabes qué?, hay otras formas de castigar", dijo, sin dar más detalles.
Fuentes turcas dijeron a Reuters que la evaluación inicial de la policía fue que Khashoggi fue asesinado dentro del consulado.
Riad ha rechazado estas acusaciones.
(Información de Timothy Gardner; traducido por Tomás Cobos en la redacción de Madrid)