Por Gram Slattery, James Oliphant y Nathan Layne
MANCHESTER, EEUU, 23 ene (Reuters) - Los votantes de Nuevo Hampshire decidirán si dan a Donald Trump un camino plácido hacia la nominación presidencial republicana o refuerzan la apuesta de largo alcance de su rival Nikki Haley para derrocarlo el martes en unas elecciones primarias cruciales.
El expresidente de Estados Unidos y la exgobernadora de Carolina del Sur hicieron sus últimas apelaciones a los votantes en lo que se convirtió en una carrera de dos personas después de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis -otrora considerado la mejor apuesta del partido para enfrentarse a Trump- abandonara y respaldara al empresario neoyorquino.
Las encuestas muestran a Trump con una amplia ventaja sobre Haley, que necesita una victoria o un destacado segundo puesto en Nuevo Hampshire para llegar a la siguiente contienda en Carolina del Sur, su estado natal, donde Trump también domina en los sondeos. El exmandatario logró la semana pasada una victoria incontestable en la primera contienda de Iowa.
Un triunfo contundente en Nuevo Hampshire le allanaría el camino para asegurarse la nominación y representaría una notable demostración de fuerza en las primeras etapas del proceso, una señal de que los votantes republicanos desean devolverle a la Casa Blanca pese a los múltiples cargos penales en su contra, dos destituciones y un caótico mandato como comandante en jefe.
Trump, que está compaginando las paradas de campaña con comparecencias en varios tribunales, niega haber cometido irregularidades.
El ganador de la contienda republicana se enfrentará al previsible candidato demócrata, el presidente Joe Biden en las elecciones de noviembre.
Biden no figura en la papeleta electoral de Nuevo Hampshire, ya que respaldó un esfuerzo de sus correligionarios por trasladar su primera elección primaria al estado de Carolina del Sur, más diverso. No obstante, sus partidarios en Nuevo Hampshire aún podrán votar por él escribiendo su nombre en la papeleta, lo que sería un barómetro de su fuerza política.
En un intento de contraprogramación de la carrera republicana, Biden -cuyos asesores han estado anticipando una revancha con Trump- celebrará un mitin en Virginia el martes por la noche con la vicepresidenta Kamala Harris para discutir la amenaza que los republicanos supondrían para el derecho al aborto si vuelven a ganar la Casa Blanca.
El mitin se produce después de que los demócratas de Virginia se aseguraran la mayoría en la legislatura estatal tras hacer del aborto un asunto central de campaña. El Tribunal Supremo, con una mayoría conservadora posibilitada por tres jueces que se unieron a la corte bajo el mandato de Trump, anuló en 2022 la sentencia Roe vs Wade que garantizaba el derecho de las mujeres al aborto.
En Nuevo Hampshire, Haley también está cortejando el voto femenino, al tiempo que intensifica sus críticas a Trump, para quien trabajó en su día como embajadora ante Naciones Unidas, criticando su afinidad con hombres fuertes como el ruso Vladimir Putin y el norcoreano Kim Jong Un. Haley también ha arremetido contra la edad y la agudeza mental de Trump, ataques que ha dirigido regularmente contra Biden.
(Escrito por Jeff Mason; editado en español por Carlos Serrano)