Por Jeff Mason
WASHINGTON (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, defenderá en un discurso ante sus compatriotas el martes que la frontera con México vive una "crisis" que requiere construir un muro, en un intento por lograr apoyos para una promesa de campaña que ha provocado la paralización del gobierno durante 18 días.
El discurso que dará Trump en el Despacho Oval de la Casa Blanca a las 2100 hora local (0200 GMT del miércoles) buscará convencer a los demócratas -por no mencionar a los empleados gubernamentales que no pueden volver a sus trabajos- para que apoyen su plan de levantar una barrera de acero en la frontera, que según él es necesaria para frenar la entrada de drogas y de inmigrantes ilegales.
Todas las grandes cadenas de televisión de Estados Unidos acordaron emitir el discurso, lo que hizo que los demócratas -que afirman que un muro sería costoso, ineficaz e inmoral- exigieran el mismo tiempo.
"Ahora que las cadenas de televisión han decidido transmitir el discurso del presidente, que si sus declaraciones pasadas son un indicativo de algo, tendrán malicia y desinformación, los demócratas deben recibir de inmediato el mismo tiempo de emisión", afirmaron en una declaración conjunta la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer.
La CNN afirmó que dará tiempo a los demócratas para responder en el aire. Otras cadenas no respondieron de inmediato a peticiones de comentarios.
En una ronda de entrevistas televisivas el martes por la mañana, el vicepresidente Mike Pence dijo que Trump explicará a sus compatriotas en el discurso que hay "una crisis humanitaria y de seguridad" en la frontera sur.
El énfasis en la crisis se produce en un momento en que Trump estudia declarar el estado de emergencia nacional en un intento por eludir al Congreso y construir el muro sin su aprobación. La Casa Blanca no precisó qué aspecto de la situación la convierte en una emergencia nacional.
En declaraciones a las cadenas ABC, CBS y NBC, Pence no dijo si Trump ha tomado ya una decisión o si la Casa Blanca completó ya una revisión legal de una declaración así, que generaría probablemente un desafío inmediato en los tribunales.
"Creemos que podemos resolver esto a través del proceso legislativo", comentó en CBS, al tiempo que instó a los demócratas a negociar.
El lunes, Pence dijo a los periodistas que durante el fin de semana hubo progresos en las reuniones entre responsables gubernamentales y personal del Congreso sobre cómo romper con el 'impasse' en torno a la financiación y reabrir el gobierno.
Trump ha invitado de vuelta esta semana a los líderes del Congreso a la Casa Blanca para seguir negociando, afirmó Pence a NBC, aunque no dio más detalles sobre el encuentro u otras conversaciones planeadas.
Los demócratas, que controlan la Cámara de Representantes, rechazan la exigencia de Trump de destinar 5.700 millones de dólares para construir el muro. Las conversaciones para financiar al gobierno están estancadas en ese punto, lo que mantiene cerradas varias agencias gubernamentales y a unas 800.000 personas sin poder acudir a sus empleos o trabajando sin remuneración.
Trump prometió erigir un muro cuando era candidato a la Casa Blanca en 2016 y aseguró que México lo pagaría. En diciembre, dijo que estaría "orgulloso" de paralizar el gobierno por este asunto y la semana pasada dijo que el cierre podría durar meses o, incluso, años.
El mandatario seguirá defendiendo su iniciativa con un viaje a la frontera sur de Estados Unidos el jueves.
(Editado en español por Carlos Serrano)