Por Howard Schneider (PA:SCHN)
NUEVA YORK (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se decidió por Jerome Powell para que se convierta en el próximo jefe de la Reserva Federal, promoviendo a un alto cargo que favorece políticas monetarias más moderadas para reemplazar a Janet Yellen cuando expire su mandato en febrero.
Powell, gobernador de la Fed desde 2012, surgió de una lista de posibles candidatos elaborada por Trump que incluía a Yellen, además de otras figuras que habrían representado un cambio brusco en la dirección del banco central.
En un anuncio en la Casa Blanca, Trump calificó a Powell como un líder sólido, comprometido e inteligente.
"Ha demostrado ser un generador de consenso para política monetaria y financiera sólida en la que cree (...) basado en sus antecedentes estoy confiado de que Jay (Powell) tiene la sabiduría y el liderazgo para guiar nuestra economía", afirmó Trump junto actual gobernador de la Fed.
La decisión, que finaliza una inusual búsqueda pública de varios meses, concilia dos fuerzas, ya que permite a Trump elegir su propio candidato y al mismo tiempo ofrece continuidad a la Fed bajo la dirección de Yellen, que ha mantenido la economía y los mercados en equilibrio.
Powell, de 64 años, ha apoyado la gestión monetaria de Yellen y en los últimos años ha compartido sus preocupaciones de que la débil inflación justifica mantener un enfoque prudente para elevar los tipos de interés.
En junio, promovió tanto una defensa del camino gradual de la Fed como una crítica a aquellos -incluidos algunos de sus competidores para el principal puesto de la Fed- que argumentan que el banco central elevó el riesgo de una alta inflación y otros problemas.
En varias ocasiones Trump ha dicho que preferiría que los tipos de interés se mantuvieran bajos, una posición que chocaba con las de algunos de los otros candidatos que consideraba para presidir la Fed.
Powell ha sido un partidario fiable del consenso forjado por Yellen y, probablemente, será visto como una opción menos arriesgada en un momento en que la economía crece sólidamente y los mercados de renta variable de Estados Unidos están cerca de máximos récord.
"El FOMC (Comité Federal de Mercado Abierto) ha sido paciente al aumentar los tipos y esa paciencia ha dado sus frutos", dijo Powell en un discurso ante el Club Económico de Nueva York en junio.
La Fed ha subido los tipos de interés dos veces este año y la mayoría del mercado espera que lo haga nuevamente en diciembre.