Por Stephen Kalin y Parisa Hafezi
LOS ÁNGELES/YEDA, 18 sep (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el miércoles que hay muchas opciones antes de una guerra con Irán después de que Arabia Saudí mostrara restos de drones y misiles que, dijo, fueron usados en un ataque a su instalación petrolera que fue "incuestionablemente patrocinado" por Teherán.
"Hay muchas opciones. Existe la última opción y hay opciones que son mucho menos que eso. Ya veremos", dijo Trump a periodistas en Los Ángeles. "Estoy diciendo que la última opción significa ir a la guerra".
El mandatario republicano, que más temprano el miércoles había anunciado que ordenó un importante aumento de las sanciones contra Irán, dijo que las medidas serían dadas a conocer en las próximas 48 horas.
Trump no dio explicaciones en una breve publicación en Twitter en la que anunció la orden, pero la iniciativa sigue a reiteradas afirmaciones de Estados Unidos de que la República Islámica estaba detrás del ataque del sábado contra Arabia Saudí, un estrecho aliado de Washington.
"¡Acabo de ordenar al secretario del Tesoro que aumente sustancialmente las sanciones contra Irán!", escribió.
Teherán nuevamente negó haber participado en los ataques del 14 de septiembre, que afectaron a la mayor instalación de procesamiento de crudo del mundo e inicialmente detuvieron la mitad de la producción saudí.
"Quieren imponer la máxima (...) presión sobre Irán mediante calumnias", dijo el presidente iraní, Hassan Rouhani. "No queremos conflictos en la región (...) ¿Quién empezó el conflicto?", agregó, culpando a Washington y sus aliados en el golfo Pérsico de la guerra en Yemen.
El grupo yemení hutí, aliado de Irán que lleva más de cuatro años luchando contra una coalición encabezada por los saudíes, que cuenta con el respaldo de Occidente, ha reivindicado la responsabilidad del ataque y dijo que usaron drones para atacar las instalaciones de la petrolera estatal Aramco.
El Ministerio de Defensa de Arabia Saudí, sin embargo, anunció pruebas materiales y armas iraníes que, dijo, prueban la implicación de Irán en un atentado terrorista.
Un total de 25 drones y misiles fueron usados en los ataques respaldados por Irán y que no fueron lanzados desde Yemen, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa, coronel Turki al-Malki, en rueda de prensa. "El ataque fue lanzado desde el norte e indudablemente patrocinado por Irán", señaló, antes de agregar que se usaron naves no tripuladas además de misiles crucero.
Sin importar si Irán o un grupo alineado con Teherán realizó el ataque del sábado, la vulnerabilidad de la infraestructura petrolera de Arabia Saudí quedó expuesta y planteó un desafío para Estados Unidos, que busca frenar la influencia de Teherán en la región.
Las pruebas mencionadas por el ministro de Defensa podrían presionar a Riad y Washington para que respondan, aunque ambos países han hecho un llamamiento a la calma.
Trump dijo que no quiere una guerra y que se está coordinando con países europeos y del golfo Pérsico.
El príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohammed bin Salman, dijo el miércoles que el ataque era una "auténtica prueba de la voluntad global" de hacer frente a la subversión de la estabilidad internacional.
Su enviado a Londres, el príncipe Khalid bin Bander, dijo a la BBC que el ataque fue "casi con toda seguridad" respaldado por los iraníes, pero agregó, "estamos tratando de no reaccionar demasiado rápido porque lo último que necesitamos es más conflicto en la región".
(Información de Parisa Hafezi en Dubái y Stephen Kalin en Yeda; Reporte adicional de Guy Faulconbridge en Londres, Michelle Nichols en Nueva York, Rania El Gamal, Davide Barbuscia y Marwa Rashad en Riad, Asma Alsharif y Sylvia Westall en Dubái, Alaa Swilam y Hisham El Saba en El Cairo, Maria Kiselyova en Moscú; Tim Kelly en Tokio, John Irish y Sudip Kar-Gupta en París, Phil Stewart y Steve Holland en Washington; Escrito por Ghaida Ghantous, Editado en Español por Ricardo Figueroa y Javier Leira)