Por Michael Martina
26 oct (Reuters) - El presidente Donald Trump y el aspirante demócrata Joe Biden se encuentran en la última semana de campaña antes de las elecciones del 3 de noviembre, aunque el foco de la carrera presidencial se ha centrado en las últimas horas en el aumento de los casos de coronavirus y en el brote detectado en el personal del vicepresidente Mike Pence.
Trump afirmó que se había progresado en la lucha contra la enfermedad, incluso pese a que Estados Unidos registró un nuevo máximo en el número de infecciones diarias en los últimos días, mientras Pence seguía adelante con la campaña electoral el mismo domingo que se conocía que varios de sus asistentes habían dado positivo del virus.
Biden acusó al presidente de rendirse ante la pandemia, la cual ha provocado ya la muerte de unas 225.000 personas en Estados Unidos.
A ocho días para los comicios, más de 59,1 millones de estadounidenses ya han votado presencialmente o por correo, un ritmo que de mantenerse podría llevar a la participación más alta en más de un siglo, según datos del U.S. Elections Project de la Universidad de Florida.
El lunes, Trump se dirigirá a Pensilvania, donde tiene previsto acudir a mítines en Allentown, Lititz y Martinsburg. Pensilvania es uno de los estados pendulares en el que han puesto especial interés atención ambos candidatos. El presidente viajará también a Michigan y Wisconsin, así como a Nebraska, Arizona y Nevada.
Se prevé que Biden se quede el lunes en su estado natal, Delaware. También está previsto que viaje a Georgia el martes, con paradas en Atlanta y en Warm Springs, una ciudad con una población de unos 400 habitantes donde murió en 1945 el presidente demócrata Franklin D. Roosevelt, que tomó posesión del cargo durante la Gran Depresión y puso en marcha el programa de recuperación del "New Deal".
La carrera por este estado sureño, que acabó optando por Trump en 2016 por un margen de unos 5 puntos porcentuales y que no ha dado su respaldo a un candidato presidencial demócrata desde 1992, refleja el esfuerzo de Biden por expandir el alcance de su partido mientras las encuestas muestran que se puede volver a producir una reñida contienda en el estado.
A pesar de la sólida ventaja de Biden en las encuestas de opinión a nivel nacional, la carrera presidencial en los estados pendulares o bisagra como Florida y Pensilvania podrían acabar decidiendo el resultado final.
AUMENTO DE LOS CASOS
Estados Unidos han registrado el mayor número de nuevos contagios de COVID-19 en los dos últimos días, lo que sirve en bandeja a la campaña de Biden la oportunidad de recordar a los votantes que Trump y sus aliados han restado importancia al consejo de los expertos en salud pública de llevar mascarilla y de seguir las directrices de distanciamiento social para combatir la transmisión del virus.
"No hay ninguna nación en el mundo que se haya recuperado como nosotros", dijo Trump el domingo a sus partidarios durante un mitin en Nuevo Hampshire, muchos de los cuales no llevaban mascarilla.
El jefe de Gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, dijo el domingo que la Administración "no iba a controlar la pandemia", y que en su lugar se estaban centrando en las vacunas y la terapéutica.
Biden, que ha criticado la gestión de Trump ante el virus a lo largo de la campaña, calificó los comentarios de Meadows como una aceptación de que "han renunciado a su deber básico de proteger al pueblo americano".
El jefe de personal de Pence, Marc Short, dio positivo el sábado, así como otros asistentes de alto nivel. A pesar del brote, la Casa Blanca dijo que el vicepresidente seguiría adelante con la campaña. Pence, que dio negativo, según un portavoz a última hora del sábado, visitó Carolina del Norte el domingo y estará en Minnesota el lunes.
El brote entre el personal del vicepresidente se suma a otros casos de COVID-19 en la Casa Blanca, entre ellos los de Trump, la primera dama Melania Trump, su hijo Barron y numerosos asistentes y colaboradores.
(Información de Michael Martina y Steve Holland; editado por Soyoung Kim y Peter Cooney; traducido por Andrea Ariet en Gdansk)