Por Maher Chmaytelli
ERBIL, Irak (Reuters) - El Gobierno iraquí descartó el martes entablar negociaciones sobre una posible secesión para el norte de Irak controlado por los kurdos, mientras que Turquía amenazó con aislarla, después de que un referéndum de independencia en la región mostrase un fuerte apoyo a la autodeterminación.
Los resultados iniciales de la votación del lunes apuntaban a una participación del 72 por ciento y una aplastante mayoría, posiblemente superior al 90 por ciento, del "sí", dijo la cadena Rudaw TV, con sede en Erbil. Los resultados definitivos se esperan para el miércoles.
Las celebraciones se alargaban hasta las primeras horas del martes en Erbil, la capital de la región kurda, que fue iluminada con fuegos artificiales y adornada con banderas kurdas de color rojo, blanco y verde. La gente bailaba en las plazas mientras caravanas de coches conducían haciendo sonar el claxon.
En Kirkuk, donde habitan varias etnias y los árabes y turcomanos se han opuesto a la votación, las autoridades locales levantaron un toque de queda impuesto para mantener el control.
El referéndum ha alimentado el temor de un nuevo conflicto regional. Turquía, que ha combatido la insurgencia kurda en su territorio desde hace décadas, reiteró el martes sus amenazas de represalias económicas y militares.
El presidente del Gobierno Regional Kurdo (KRG), Masoud Barzani, dijo que la votación no es vinculante, sino que iba dirigida a dar un mandato para negociar con Bagdad y los países vecinos sobre la secesión pacífica del territorio de Irak.
La oposición de Irak a la independencia kurda no se hizo esperar.
"No estamos dispuestos a debatir o tener un diálogo sobre los resultados del referéndum porque es inconstitucional", dijo el primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, en un discurso el lunes por la noche.
Los kurdos celebraron el referéndum pese a las amenazas de bloqueo de Bagdad, su poderoso vecino del este Irán, y de Turquía, el principal enlace de la región con el resto del mundo.
"Esta decisión del referéndum, que se ha tomado sin consultar, es traición", dijo el presidente turco, Tayip Erdogan, repitiendo sus amenazas con cortar el oleoducto que lleva cientos de miles de barriles de petróleo al día desde el norte de Irak al resto de mercados mundiales.
El bróker con sede en Oslo Sparebank 1 Markets dijo que las petroleras podrían vender parte del petróleo localmente si se bloquean las exportaciones, pero sus ingresos se verían mermados. [nL8N1M71A9]
Los kurdos iraquíes - parte del grupo étnico más amplio que se quedó sin Estado cuando el imperio otomano se derrumbó hace un siglo - dijo que el referéndum reconoce su contribución a la lucha contra el Estado Islámico después de que sobrepasase al ejército iraquí en 2014 y tomara control de un tercio del territorio de Irak.
Los votantes fueron preguntados: "¿Quiere que la región del Kurdistán y las áreas kurdistaníes fuera de la región (del Kurdistán) sean un país independiente?"
Con 30 millones de kurdos desperdigados por la región, principalmente en Irak, Irán, Turquía y Siria, los gobiernos temen el contagio del separatismo en sus propias poblaciones de etnia kurda.
Soldados iraquíes se unieron el martes a tropas turcas en unas maniobras al sureste de Turquía cerca de la frontera con la región del Kurdistán en Irak. [nL8N1M60FU] [nL8N1M62NX]
Turquía también desconectó el canal de televisión Rudaw TV de su servicio por satélite TurkSat, dijo un alto cargo de la televisión turca a Reuters.[nL8N1M64J3]
El Departamento de Estado estadounidense se mostró "profundamente decepcionado" por la decisión del KRG de llevar a cabo el referéndum, pero añadió que la "relación histórica" de Washington con el pueblo de la región del Kurdistán iraquí no iba a cambiar.
Por su parte, el Kremlin manifestó su oposición a la independencia del Kurdistán iraquí, mostrando su apoyo a la integridad territorial de los países de la región. [nR4N1M1006]
"Seguimos creyendo en que preservar la integridad territorial y política de los estados regionales es crucial para mantener la estabilidad y seguridad en la región y para solucionar los muchos y críticos problemas que tiene", dijo el portavoz del Kremlin, Dimitri Peskov, a periodistas.
Peskov también confirmó que el presidente ruso Vladimir Putin había hablado el lunes por teléfono sobre el referéndum con los líderes de Turquía e Irán.