Por Sarah Dadouch
ESTAMBUL (Reuters) - Turquía realizará una operación militar en una zona controlada por los kurdos al este del Éufrates en el norte de Siria, dijo el domingo el presidente turco, Tayyip Erdogan, su tercera ofensiva para desalojar a la milicia kurda cerca de su frontera.
Turquía había advertido en el pasado que haría operaciones militares al este del río, pero las suspendió tras acordar con Estados Unidos la creación de una zona segura dentro de la frontera noreste de Siria con Turquía, que quedaría libre de la milicia kurda YPG.
Pero Ankara ha acusado a Washington de estancar el progreso para crear la zona segura y le ha exigido romper sus relaciones con el YPG. El grupo fue el principal aliado de Washington en Siria durante la batalla contra Estado Islámico, pero Turquía considera al grupo una organización terrorista.
Erdogan dijo que tanto Rusia como Estados Unidos fueron informados de la planeada operación, pero no dijo cuándo comenzaría. Sería la tercera incursión turca en Siria en varios años.
"Entramos en Afrin, Jarablus y Al-Bab. Ahora entraremos al este del Éufrates", aseguró Erdogan el domingo durante una ceremonia de inauguración de una autopista.
Sobre los comentarios de Erdogan, un funcionario estadounidense dijo a Reuters: "Las conversaciones bilaterales con Turquía continúan sobre la posibilidad de una zona segura con fuerzas estadounidenses y turcas que aborde las legítimas preocupaciones de seguridad de Turquía en el norte de Siria".
Durante la noche, tres combatientes rebeldes sirios respaldados por Turquía fueron asesinados en enfrentamientos con el YPG, informó el domingo la agencia estatal Anadolu, agregando que el YPG intentó infiltrarse en el frente en el área siria de Al-Bab, donde Turquía forjó una zona de amortiguación de facto. Los choques en el área son frecuentes, pero las bajas son raras.
"Estas amenazas representan un peligro en el área y en una solución pacífica en Siria, y cualquier agresión turca en el área abrirá el camino para el regreso de Daesh (Estado Islámico) , y esa agresión también contribuirá a la ampliación del círculo de la ocupación turca en Siria ", dijo en un comunicado el jueves la administración liderada por los kurdos que dirige el norte y el este de Siria.
(Reporte de Sarah Dadouch e Irem Koca. Con reporte adicional de Ellen Francis en Beirut. Editado en español por Pablo Garibian)