Por Sergiy Karazy y Pavel Polityuk
KIEV, 14 de (Reuters) - Ucrania dijo el sábado que está llevando a cabo conversaciones muy complejas para evacuar a un gran número de soldados heridos de una acería sitiada en el estratégico puerto de Mariúpol, en el sureste del país, a cambio de la liberación de prisioneros de guerra rusos.
Mariúpol, que ha sufrido los combates más intensos en casi tres meses de guerra, ahora está en manos de Rusia, pero cientos de defensores ucranianos aún resisten en la acería de Azovstal a pesar de semanas de intensos bombardeos.
La dura resistencia ucraniana, que según analistas no fue anticipada por el presidente ruso, Vladimir Putin, ni por sus generales cuando lanzaron la invasión el 24 de febrero, ha frenado y en algunos lugares revertido los avances rusos para lograr el control absoluto de Ucrania.
Además de perder una gran cantidad de hombres y mucho equipo militar, Rusia se está recuperando de las sanciones económicas. El Grupo de las Siete principales economías del mundo (G7) se comprometió el sábado a "aumentar aún más la presión económica y política sobre Rusia" y suministrar más armas a Ucrania.
La guerra también ha llevado a Finlandia y muy probablemente a Suecia a abandonar su anhelada neutralidad militar y buscar la membresía en la OTAN, una medida que el presidente finlandés, Sauli Niinisto, defendió en una llamada telefónica a Putin el sábado.
El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, se refirió a la difícil situación de las personas atrapadas en la planta de Azovstal en un discurso durante la noche.
"En este momento se están llevando a cabo negociaciones muy complejas sobre la siguiente fase de la misión de evacuación: el retiro de los heridos graves, los médicos", dijo, y agregó que en los diálogos participaron intermediarios internacionales "influyentes".
Rusia, que inicialmente insistió en que los defensores de los extensos búnkeres de la era soviética debajo de la acería se entregaran, ha dicho poco públicamente sobre esas conversaciones.
La viceprimera ministra de Ucrania, Iryna Vereshchuk, dijo el sábado a la televisión local que los esfuerzos ahora se centran en evacuar a unas 60 personas, incluidos los heridos más graves y el personal médico.
REMEZÓN DIPLOMÁTICO
La invasión de Moscú, que la llama una "operación especial" para desarmar a Ucrania y protegerla de los fascistas, ha sacudido la seguridad europea. Ucrania y sus aliados occidentales dicen que el reclamo del fascismo es un pretexto para lanzar una agresión no provocada.
El ministro finlandés le dijo a Putin que su país, que comparte una frontera de 1.300 kilómetros con Rusia, quería unirse a la OTAN para reforzar su seguridad tras la invasión de Ucrania, durante una conversación "directa, honesta y sin agravantes", según el despacho de Niinisto.
Putin le dijo a Niinisto que sería un error que Helsinki abandonara su neutralidad, dijo el Kremlin, y agregó que la medida podría dañar las relaciones bilaterales.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Alexander Grushko, citado por las agencias de noticias rusas, dijo que Moscú no tenía intenciones hostiles hacia Finlandia y Suecia, pero que tomaría "medidas de precaución adecuadas" si la OTAN desplegara fuerzas e infraestructura nuclear más cerca de la frontera con Rusia.
Aviones de combate rusos Su-27 participaron en simulacros para repeler un ataque aéreo simulado en el enclave ruso de Kaliningrado en el Mar Báltico que limita con Polonia y Lituania, informó el sábado la agencia de noticias Interfax, citando a la flota del Mar Báltico.
El canciller alemán, Olaf Scholz, quien habló con Putin por teléfono el viernes, dijo que no detectó ningún signo de cambio en el pensamiento del líder ruso sobre el conflicto.
En una entrevista para el sitio web de noticias t-online publicada el sábado, Scholz también dijo que las sanciones occidentales a Rusia se mantendrían hasta que llegara a un acuerdo con Ucrania, y agregó: "Nuestro objetivo es que esta invasión fracase".
(Reporte adicional de Natalia Zinets, Tom Balmforth, Idrees Ali, David Ljunggren y las oficinas de Reuters; Escrito por Gareth Jones. Editado en español por Marion Giraldo)