Por Guy Faulconbridge y Andrew MacAskill
LONDRES (Reuters) - El negociador jefe de la Unión Europea para el Brexit, Michel Barnier, dijo el lunes a Reino Unido que ha llegado el momento de tomar una decisión sobre qué tipo de relación quiere con el bloque tras el "Brexit".
Reino Unido descartó cualquier tipo de unión aduanera con la Unión Europea después del Brexit, pero la naturaleza de su relación comercial con el mayor bloque comercial del mundo ha dividido al Gobierno de la primera ministra Theresa May y al Partido Conservador.
En declaraciones realizadas después de conversar con May y con el secretario del Brexit, David Davis, en la residencia oficial de Downing Street, Barnier pidió directamente que Reino Unido aclare cómo ve su relación futura con la Unión Europea después de que salga del bloque el 29 de marzo de 2019.
"Lo único que puedo decir: sin una unión aduanera y fuera del mercado común, las barreras al comercio y a los bienes y servicios son inevitables. Ha llegado el momento de hacer una elección", declaró Barnier.
Davis dijo que confía en que pueda lograrse un acuerdo sobre un período de transición para la cumbre de la Unión Europea de marzo.
"Todos tienen que jugar de acuerdo a las mismas reglas durante esta transición. La certeza sobre la transición sólo provendrá con la ratificación del acuerdo de retirada", sostuvo.
A sólo un año de la salida de Reino Unido de la Unión Europea en marzo de 2019, el partido de May permanece profundamente dividido con respecto a qué tipo de relación debería ser establecida entre el mayor bloque comercial y la sexta economía más grande del mundo.
Existen divisiones tan grandes dentro del Gobierno de May, que el debate sobre la magnitud de la posible participación de Reino Unido en una unión aduanera con la Unión Europea tras el Brexit ha tenido lugar en forma pública, en el cual ministros clave han ofrecido una variedad de opiniones.
Si Reino Unido negocia alguna forma de integración o una unión aduanera tras el Brexit, probablemente impedirá que Londres firme acuerdos comerciales con países de fuera de la Unión Europea.
"El punto clave, como ha dicho la primera ministra en muchas ocasiones, es que necesitamos tener nuestra propia política comercial independiente y ser capaces de alcanzar acuerdos comerciales con el resto del mundo", comentó el portavoz de May a periodistas.