BRUSELAS (Reuters) - La Comisión Europea dijo el lunes que había abierto una investigación formal antimonopolio para averiguar si tres productores de etanol habían manipulado los precios de referencia usados por la industria.
La Comisión dijo en un comunicado que estaba comprobando la actuación de la española Abengoa (MC:ABGek), la belga Alcogroup y la sueca Lantmännen, tras una inspección no anunciada en los últimos tres años.
Las autoridades europeas dijeron que temían que las empresas hubieran confabulado para manipular el precio de referencia del etanol publicado por la agencia de difusión de precios Platts, como acordar remitir o apoyar intentos de subir el precio de referencia para elevar los precios del etanol.
Agregó que la práctica podría conllevar la reducción del uso de los biocombustibles como alternativa a los combustibles fósiles, con consecuencias negativas para consumidores y el medio ambiente.
"Los mercados de biocombustibles competitivos son cruciales para promover un transporte más limpio y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Es un elemento importante de la ambiciosa estrategia de la Comisión para limitar las emisiones de efecto invernadero e impulsar las energías renovables", dijo la comisaria de Competencia de la UE Margrethe Vestager en un comunicado.
La comisión también está investigando si los productores o comerciantes de bioetanol fijaron precios o compartieron mercados y clientes, con una serie de inspecciones no anunciadas realizadas en marzo.