SANÁ (Reuters) - Tropas transportadas por helicóptero lanzaron el domingo un ataque en el sur de Yemen que mató a unas 30 personas, entre ellas sospechosos de al Qaeda y civiles, dijeron residentes y responsables locales a Reuters.
Los residentes y responsables, así como la propia al Qaeda, dijeron que el ataque fue llevado a cabo por Estados Unidos, que no reconoció la autoría de la operación inmediatamente.
El tiroteo en el distrito de Yakla, en la provincia de al-Bayda, mató a un líder de la rama de al Qaeda en Yemen, Abdulraoof al-Dhahab, junto con otros militantes, dijeron testigos locales.
Los servicios médicos en el lugar dijeron que murieron 30 personas, entre ellos 10 mujeres y tres niños.
Si se confirma, el ataque sería el primero en el país por parte de los militares estadounidenses desde que comenzara una guerra civil en Yemen hace casi dos años. También sería el primero bajo la administración de Donald Trump.
En un mensaje en su cuenta oficial de Telegram, al Qaeda describió a al-Dhahab como un "guerrero sagrado" lamentó su muerto y la de otros militantes, sin especificar un número de fallecidos.
"La operación comenzó al alba cuando un dron bombardeó la casa de Abdulraoof al-Dhahab y luego llegaron helicópteros con paracaidistas y mataron a todo el mundo dentro", dijo un residente, que habló bajo condición de anonimato.
"Luego unos pistoleros abrieron fuego contra los soldados estadounidenses que abandonaban el área, y los helicópteros los bombardearon a ellos y una serie de viviendas, lo que llevó a un gran número de muertos", añadió.
Estados Unidos realizó decenas de ataques con drones en Yemen bajo el mandato de Barack Obama para combatir a al Qaeda en la Península Arábiga, visto como una de las ramas más peligrosas del grupo.
La rama local de al Qaeda organizó los ataques a la revista francesa Charlie Hebdo en París en 2015 y ha intentado derribar aviones estadounidenses.