Por Nidal al-Mughrabi y Dan Williams
GAZA/JERUSALÉN (Reuters) - Un bombardeo israelí mató a cuatro niños en una playa de Gaza el miércoles, dijo una fuente sanitaria local, y los activistas palestinos lanzaron 70 cohetes más contra Israel tras fracasar un intento de Egipto de poner fin a más de una semana de enfrentamientos.
Israel aceptó más tarde una propuesta de cese a las hostilidades de seis horas en la Franja de Gaza por razones humanitarias, dijo a Reuters un alto cargo israelí.
El responsable, que habló bajo condición de anonimato, dijo que no se había decidido aún cuándo entraría en vigor el alto al fuego. Hamas no realizó comentarios.
La petición de tregua fue realizada por un responsable de Naciones Unidas, dijo la fuente, confirmando informaciones previas de medios israelíes, poco después de que Hamás rechazara un alto el fuego propuesto por Egipto.
Israel instó antes el miércoles a la evacuación de varios distritos en la franja de Gaza donde viven más de 100.000 personas, amenazando con llevar a cabo acciones por tierra para intentar frenar los ataques con cohetes.
Un responsable oficial israelí dijo que el ministro de Defensa pidió al gabinete de seguridad del primer ministro Benjamin Netanyahu que autorizara la movilización de otros 8.000 reservistas. El Ejército ha dicho que han sido llamados otros 30.000 reservistas desde que comenzó la ofensiva hace una semana.
Expertos israelíes predecían que las incursiones terrestres destruirán centros de mando y túneles que han permitido a palestinos armados resistir bombardeos aéreos y navales sobre Gaza y seguir lanzando cohetes.
El brazo armado de Hamás rechazó formalmente el plan egipcio de paz el miércoles, dijo un portavoz del grupo islamista, un día después de que su brazo armado la rechazara y siguiera lanzando cohetes contra Israel, que mantuvo el alto el fuego durante seis horas el martes.
ATAQUE A UNA PLAYA
Ashraf al Qidra, del Ministerio de Sanidad de Gaza, dijo que los bombardeos desde un barco armado israelí en la costa de Gaza mataron a cuatro niños - dos de 10 años y los otros dos de 9 y 11 - de una familia e hirieron de gravedad a otro en la playa.
Un portavoz del Ejército israelí no tenía comentarios de inmediato. Netanyahu dice que las fuerzas armadas intentan evitar que haya bajas civiles pero que quienes lanzan cohetes están poniendo deliberadamente en riesgo a los no combatientes al operar en zonas residenciales densamente pobladas.
Ahmed Abu Hasera, que presenció el incidente en la playa, dijo a Reuters: "Los niños estaban jugando en la playa. Todos tenían menos de 15".
Los bombardeos israelíes han golpeado con frecuencia las playas de Gaza, desde donde se sospecha que operan los activistas.
"Cuando el primer proyectil tocó tierra, huyeron, pero otro les alcanzó", dijo Abu Hasera, cuya camiseta estaba manchada de sangre. "Pareciera como si los proyectiles fueran destinados a ellos".
En respuesta al incidente, el portavoz de Hamás, Sami Abu Zuhri, dijo a los periodistas en Gaza: "Estos crímenes no lograrán quebrantar nuestra voluntad. Continuaremos la confrontación y resistencia y prometemos que (Israel) pagará el precio por todos estos delitos".
Con anterioridad, los ataques israelíes en la Franja de Gaza mataron al menos a ocho palestinos, cinco de ellos civiles, y un niño de seis años murió de las heridas sufridas hace unos días, dijeron los médicos en Gaza, elevando la cifra de muertos en el enclave que domina Hamás a 208. Las autoridades sanitarias de Gaza dicen que la mayoría de los muertos en el peor brote de violencia con Israel en dos años eran civiles.
El Centro Al Mezan para los Derechos Humanos en Gaza dijo que 259 casas habían sido demolidas por los ataques aéreos y 1.034 habían sufrido daños, además de 34 mezquitas y cuatro hospitales.
El lanzamiento de cohetes desde Gaza y las carreras hacia los refugios se han convertido en una rutina diaria para cientos de miles de personas en el estado judío. Un israelí murió en el lanzamiento, pero la mayoría de los proyectiles han caído en tierra abierta o han sido interceptados por el escudo antimisiles de Israel Cúpula de Hierro.