WASHINGTON(Reuters) - Un buque de guerra estadounidense navegó el domingo cerca de una isla reclamada por China, Taiwán y Vietnam en el Mar Meridional de China, en una operación destinada a desafiar las reivindicaciones territoriales de las tres naciones, dijo un oficial del Departamento de Defensa de EEUU.
El USS Stethem, un destructor lanzamisiles guiados, navegó dentro de un radio de 12 millas náuticas alrededor de la Isla Tritón, parte de las Islas Paracelso en el Mar Meridional de China, dijo el oficial.
La primera información en los medios llegó el domingo en el canal de noticias estadounidense Fox News.
Fue la segunda "operación de libertad de navegación" ("FONOP", por sus siglas en inglés), llevada a cabo durante la presidencia de Donald Trump, tras una práctica a finales de mayo en la que un buque de EEUU navegó dentro del área de 12 millas náuticas de una isla artificial construida por China en el mismo mar.
El ministro de exterior chino dijo en un comunicado que el barco estadounidense había realizado una incursión no autorizada en las aguas territoriales de China.
La operación fue una "seria provocación política y militar", dijo el comunicado enviado a últimas horas del domingo, que incluye comentarios del portavoz del ministerio Lu Kang. Dijo que China había mandado buques de guerra y aviones de combate para alejar al Stethem.