MADRID (Reuters) - Un grupo de orcas causó graves daños a un velero frente a las costas del sur de España, según informó el jueves el servicio local de salvamento marítimo, sumándose así a las decenas de ataques de orcas a embarcaciones registrados en lo que va de año frente a las costas de España y Portugal.
En la madrugada del jueves, un grupo de orcas rompió el timón y perforó el casco del velero Mustique, que se dirigía a Gibraltar, lo que llevó a sus cuatro tripulantes a ponerse en contacto con las autoridades españolas para pedir ayuda, según un portavoz del servicio de salvamento marítimo.
El servicio desplegó un buque de respuesta rápida y un helicóptero con una bomba de achique para ayudar al barco de 20 metros, que navegaba bajo bandera británica, añadió. El Mustique fue remolcado para su reparación al puerto de Barbate, en la provincia andaluza de Cádiz.
Según la organización de investigación Grupo de Trabajo Orca Atlántica (GTOA), que realiza un seguimiento de las poblaciones de la subespecie de orca ibérica, el incidente se produce tras al menos 20 interacciones sólo este mes en el estrecho de Gibraltar entre pequeñas embarcaciones y estos depredadores altamente sociales.
En 2022 se registraron 207 interacciones, según datos del GTOA.
A principios de mayo, el velero Alborán Champagne sufrió un impacto similar de tres orcas a media milla náutica de Barbate. El barco no pudo ser remolcado porque estaba completamente inundado y se dejó a la deriva para que se hundiera.
Las directrices publicadas por el Ministerio de Transportes español estipulan que siempre que los buques observen cualquier alteración en el comportamiento de las orcas -como cambios bruscos de dirección o velocidad- deben abandonar la zona lo antes posible y evitar molestar más a los animales durante las maniobras.
Cada interacción entre un barco y una orca debe comunicarse a las autoridades, añadió el ministerio.
(Reporte de David Latona; Edición de Charlie Devereux y Barbara Lewis, editado en español por José Muñoz)